Южные гладкие киты возвращаются в Новую Зеландию после истребления
Новое исследование впервые показало, что южные гладкие киты, истреблённые у берегов материковой Новой Зеландии более века назад, начали возвращаться в свои исторические места размножения.
Исторический контекст и упадок
- До начала активного китобойного промысла в XIX веке до 30 000 этих китов ежегодно мигрировали к защищённым бухтам Новой Зеландии для рождения потомства.
- Вид стал лёгкой добычей из-за особенностей, сделавших его «правильным» (right) для охоты: медлительности, плавучести после смерти и близости к берегу.
- Активная охота в 1830-1840-х годах, а затем нелегальный промысел СССР в 1960-х привели к полному исчезновению популяции у материка. В XX веке их там не видели десятилетиями.
Выжившая популяция и "культурная память"
- Небольшая популяция сохранилась в субантарктических водах у островов Окленд и Кэмпбелл.
- Китам этого вида свойственна сильная материнская преданность: пути миграции и места размножения передаются от матери к детёнышу.
- Как отмечают авторы исследования, верность местам размножения — это форма культурной памяти. После истребления последних китов у материка эта память была утрачена.
Прорывное открытие
- Учёные из Университета штата Орегон и Оклендского университета с помощью ДНК-профилирования подтвердили, что семь китов теперь мигрируют между субантарктическими островами и материковой Новой Зеландией.
- По словам Скотта Бейкера, инициатора исследований с 1995 года, это, вероятно, первые пионеры. Защищённые бухты Новой Зеландии — отличные места для размножения, и вскоре может последовать новая волна китов.
Текущая ситуация и перспективы
- К 2005 году у материка насчитывалось менее дюжины репродуктивных самок. Сейчас их всего несколько десятков.
- Исследование доказывает, что некоторые из них определённо приходят с субантарктических островов.
- Как отмечает ведущий автор Эмма Кэрролл, материнская преданность, которая когда-то сделала популяцию уязвимой, теперь может помочь в восстановлении, если новые поколения китов последуют за первопроходцами.
Исследование опубликовано в журнале Marine Ecology Progress Series.