Разгадана тайна гигантских ярких растений субантарктики

Новое исследование Университета Отаго объяснило, почему многие растения на суровых субантарктических островах Новой Зеландии имеют очень крупные, ярко окрашенные цветы и гигантские листья.

Эти опыляемые насекомыми "мегатравы" резко контрастируют с остальной флорой островов, представленной мелкими, опыляемыми ветром растениями, которые размножаются в основном самоопылением или вегетативно.

Исследователи из Департамента ботаники с помощью тепловизора изучили шесть видов мегатрав острова Кэмпбелл, чьи родственники на материке имеют мелкие и бледные цветы. Они обнаружили, что цветы и листья этих растений быстро нагреваются, чтобы использовать редкие моменты солнечного света и безветренной погоды.

Температура листьев и цветов у всех шести видов была значительно выше одновременно измеренной температуры окружающей среды. Наибольший нагрев наблюдался у маргариток острова Кэмпбелл.

Как отмечает соавтор исследования доктор Джанис Лорд, эти маргаритки и другие мегатравы, по-видимому, эволюционировали, развив темные пигменты цветов и часто крупные, толстые, опушенные листья, чтобы справляться с одними из самых постоянно облачных и прохладных условий в мире.

"Их темные цветочные пигменты способны более эффективно улавливать непредсказуемый, прерывистый солнечный свет, чтобы ускорить метаболизм и привлечь насекомых, ищущих тепло, а их крупные розеточные листья могут создавать мини-парниковый эффект", — говорит доктор Лорд.

Эти адаптации аналогичны таковым у гигантских тропических альпийских растений, которые сталкиваются со схожими проблемами из-за облачности и холода, особенно ночью.

Результаты исследования опубликованы в журнале Polar Research.