Массовая гибель птиц и рыб вызывает вопросы
В первый день нового года в Арканзасе с неба упало пять тысяч мёртвых чёрных дроздов. Затем мёртвые птицы начали падать в других штатах. После этого в нескольких водоёмах США были обнаружены массовые заморы рыбы.
Внезапно это стало мировым феноменом: появились сообщения о массовой гибели птиц и рыб в Швеции, Британии, Японии, Таиланде, Бразилии и других странах.
Голуби, медузы, луцианы, галки... казалось, ни один вид не был застрахован.
Теоретики заговоров, пророки апокалипсиса и религиозные экстремисты предупреждали, что конец близок.
Могли ли это быть астронавты, испытывающие мощный звуковой луч для отпугивания инопланетян? Или военные США, экспериментирующие со спутниковым энергетическим оружием?
А как насчёт химических распылений, метеорных потоков или землетрясений, активирующих загрязнители от разлива нефти BP в Мексиканском заливе?
«Птицы» стали самым популярным поисковым запросом на сайте The New York Times.
Религиозные блогеры заполнили свои сайты цитатами из Библии, например, из Книги пророка Осии 4:1-3: «Земля опустошается, и все живущие на ней гибнут; звери полевые, птицы небесные и рыбы морские умирают».
Но пока спекуляции бушевали в блогосфере, эксперты по дикой природе лишь пожимали плечами.
«Это не так уж необычно», — сказала Кристен Шулер, учёный из Национального центра дикой природы Геологической службы США (USGS).
«Здесь нет ничего апокалиптического или выходящего за рамки обычного для любой данной недели».
Что касается гибели птиц в Арканзасе, где местной традицией является запуск фейерверков в канун Нового года, официальные лица установили, что, вероятно, шум вызвал смертельную панику среди птиц.
«Похоже, необычно громкие звуки, о которых сообщили незадолго до того, как птицы начали падать, заставили птиц покинуть место ночёвки», — говорится в заявлении Национального центра здоровья дикой природы USGS, размещённом на сайте Комиссии по рыбе и охоте Арканзаса.
«Дополнительные фейерверки в этом районе могли заставить птиц лететь на более низкой, чем обычно, высоте и врезаться в дома, автомобили, деревья и другие объекты. У чёрных дроздов плохое ночное зрение, и обычно они не летают ночью».
В Луизиане, по словам Шулер, похоже, что холодная погода могла стать причиной гибели около 500 птиц.
Тем временем в Мэриленде местных жителей встревожили сообщения о примерно двух миллионах мёртвых рыб в Чесапикском заливе.
Но официальные лица быстро успокоили эти опасения, заявив, что гибель стала результатом необычного похолодания в сочетании с перенаселением вида, известного как серебристый горбыль.
«Естественные причины, по-видимому, являются причиной гибели рыбы», — говорится в заявлении Департамента окружающей среды Мэриленда.
«Горбыль может с трудом выживать при более низких температурах, и восприимчивость этого вида к зимним заморам хорошо задокументирована», — отмечается в нём, с указанием, что температура поверхностных вод в прошлом месяце была самой низкой за 25 лет.
Что касается гибели птиц и рыб в других частях мира, многие случаи всё ещё расследовались.
По словам Дага Инкли из Национальной федерации дикой природы, наиболее частой причиной массовой гибели птиц является болезнь, хотя загрязнение и «просто несчастные случаи» также могут вызывать крупномасштабные заморы. Часто люди просто не знают о них.
«В большинстве случаев эти территории находятся не вблизи человеческого жилья, например, в лесах», — сказал он в эфире CNN.
Но в современную интернет-эпоху, когда почти ничто не остаётся секретом, слухи о необычной гибели птиц распространяются с беспрецедентной скоростью.
«В 1960 году, если бы с неба начало падать множество птиц, это могли заметить некоторые люди. Об этом могли написать в местной газете, но дальше этого дело могло и не пойти», — сказал Роберт Томпсон, профессор поп-культуры в Сиракузском университете.
«Теперь некоторые из таких историй, поскольку они появляются в интернете, если они достаточно впечатляющие, могут мгновенно перескочить в национальные новости», — сказал он.
«Признаем, большие количества птиц, падающих с неба, или рыбы, плавающей кверху брюхом, — это довольно впечатляющая история».