Консервационисты призывают CITES остановить торговлю дикими гепардами

На Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), которая проходит в Бангкоке, Общество охраны дикой природы, Зоологическое общество Лондона и Фонд исчезающих диких животных совместно с представителями Эфиопии, Кении и Уганды привлекли внимание к бедственному положению диких гепардов, которым угрожает незаконная торговля экзотическими животными.

Три африканские страны были вынуждены действовать из-за растущей обеспокоенности сокращением популяций гепардов в Восточной Африке — региона, который в настоящее время считается источником животных для контрабандистов. Конференция сторон CITES официально приняла предложение о проведении первого серьёзного исследования торговли гепардами, которое должно стать основой для будущих природоохранных мер.

Ежегодно из дикой природы незаконно изымается множество гепардов. В 2011 году Коалиция по борьбе с незаконной торговлей дикими животными (CAWT) зафиксировала 27 известных случаев контрабанды, связанных с 70 гепардами в течение 12 месяцев, хотя защитники природы считают, что реальные цифры намного выше.

Большинство известных случаев контрабанды касаются маленьких детёнышей, так как с ними легче обращаться и приручать их. Считается, что более половины из них погибает при транспортировке. Учёные опасаются, что торговля живыми животными может влиять на выживаемость популяций гепардов на Африканском Роге.

Доктор Ник Митчелл из Общества охраны дикой природы и Зоологического общества Лондона (ZSL) заявил: «Гепарды уже вымерли во многих странах, а в Восточной Африке резидентные популяции сохранились лишь на 6% от их предполагаемого исторического ареала. Гепарды в дикой природе обитают с очень низкой плотностью, поэтому изъятие отдельных животных для удовлетворения спроса на экзотических питомцев может иметь серьёзные последствия для выживания этих популяций».

Помимо незаконной торговли, гепарды сталкиваются с множеством угроз: от потери среды обитания до преследования фермерами, опасающимися за свой скот. Охранный статус гепардов классифицируется как «Уязвимый» в Красном списке МСОП.

Старший научный сотрудник ZSL доктор Сара Дюран сказала: «Численность гепардов сокращается на большей части их ареала, и сейчас, по оценкам, их осталось менее 10 000 особей. Любая незаконная торговля гепардами усугубит это сокращение».

Келли Марневик из Фонда исчезающих диких животных отметила: «В настоящее время известно, что торговля затрагивает многие страны Африки, но у нас нет хорошего понимания её масштабов, маршрутов или методов работы».