Гены исчезающей речной черепахи раскрывают древнее влияние майя
Генетическое исследование центральноамериканской речной черепахи (Dermatemys mawii) выявило неожиданные результаты. Учёные из Смитсоновского института, занимающиеся сохранением этого находящегося на грани исчезновения вида, обнаружили "удивительное отсутствие" генетической структуры у популяций.
Ключевые выводы исследования:
- Проанализированы образцы тканей 238 диких черепах из 15 локаций в Южной Мексике, Белизе и Гватемале.
- Популяции из трёх географически изолированных речных бассейнов (разделённых большими расстояниями и горными хребтами) показали смешение генетических линий, а не ожидаемую изоляцию.
- Это указывает на исторически тесный контакт между удалёнными группами.
Объяснение феномена: древний антропогенный фактор
Учёные полагают, что вековая человеческая деятельность — лучшая причина такого генетического смешения.
- Черепаха веками использовалась майя и другими коренными народами как пища, предмет торговли и ритуалов.
- D. mawii была важным источником животного белка для древних майя ещё в 800-400 гг. до н.э., а, возможно, и для ольмеков более 3000 лет назад.
- Черепах активно транспортировали и содержали в прудах до употребления.
- Археологические находки (например, в Теотиуакане) подтверждают перемещение этих черепах на расстояния более 300 км от их естественного ареала.
- Сезонные наводнения способствовали побегу содержащихся в неволе особей и их смешению с дикими популяциями.
Современное положение вида
- D. mawii — последний выживший вид гигантских речных черепах семейства Dermatemydidae и самая исчезающая черепаха Центральной Америки.
- Рост коммерческого спроса на мясо (около $100 за 1 кг) поставил вид на грань исчезновения.
- Традиция содержания черепах в прудах сохраняется в Гватемале и Мексике (штат Табаско).
- Большинство локальных популяций исчезло, и вид теперь в основном ограничен труднодоступными удалёнными районами.