Расшифровка генома саранчи выявила «сотни» мишеней для пестицидов

Китайские учёные сообщили, что расшифровали генетический код саранчи (Locusta migratoria), обнаружив «сотни» генов, которые могут стать мишенями для инсектицидов.

Геном саранчи оказался необычайно большим — его объём составляет 6.5 гигабайт, что делает его крупнейшим из секвенированных на сегодня геномов животных (опубликовано в журнале Nature Communications).

В геноме выявлены крупные кластеры генов, связанные с длительными перелётами, питанием растениями и метаболизмом пищи.

Также учёные обнаружили множество повторяющихся, подвижных участков ДНК, называемых транспозонами, которые не были «отсеяны» эволюцией и остались в геноме.

Саранча, древняя угроза, способная съесть за день количество пищи, равное собственному весу, может вызывать голод и уничтожать средства к существованию во время нашествий. В одном из крупнейших зарегистрированных событий в 1988 году миллиарды насекомых покрыли 29 миллионов квадратных километров в 60 странах, перелетев даже Атлантический океан из Африки в Карибский бассейн.

Представленный геном является черновым, но после доработки может стать «дорожной картой» для учёных, ищущих новые способы борьбы с прожорливым насекомым. Исследование, возглавляемое Ле Каном из Института зоологии Китайской академии наук в Пекине, выявило «сотни потенциальных генов-мишеней для инсектицидов».

Авторы отметили, что важной целью является поиск умного и экологически безопасного способа уничтожения вредителя.

Предыдущие исследования саранчи обнаружили биохимический механизм, побуждающий насекомых к роению. Обычно одиночные, саранчи стимулируются к массовому скоплению и поиску пищи из-за столкновений друг с другом, что запускает выработку серотонина — химического вещества, связанного с удовольствием, в мозге.

Перейдя в «стадный» режим, саранча меняет цвет с зелёного на ярко-жёлтый и наращивает крупные мышцы, приспособленные для длительного полёта.