Ученые создали генетически модифицированных волков с белой шерстью и мощными челюстями, похожих на вымершего ужасного волка
Три генетически модифицированных волчонка, которые могут напоминать вымершего ужасного волка (Aenocyon dirus), обитают в секретном охраняемом месте в США. Об этом сообщила компания Colossal Biosciences, которая ставит целью возвращение утраченных видов.
Волчатам от трех до шести месяцев. У них длинная белая шерсть, мощные челюсти, и они уже весят около 80 фунтов (36 кг). Ожидается, что к зрелости их вес достигнет 140 фунтов (64 кг).
Ужасные волки, вымершие более 10 000 лет назад, были значительно крупнее своих ближайших ныне живущих родственников — серых волков.
Независимые ученые отмечают, что эта работа не означает скорого возвращения ужасных волков в североамериканские степи. Биолог Винсент Линч из Университета Буффало, не участвовавший в исследовании, заявил: «Сейчас можно лишь создать нечто, поверхностно похожее на что-то другое» — но не полностью возродить вымерший вид.
Как это сделали
Ученые Colossal изучили особенности ужасных волков, проанализировав древнюю ДНК из окаменелостей:
- Зуб возрастом 13 000 лет, найденный в Огайо.
- Фрагмент черепа возрастом 72 000 лет, найденный в Айдахо.
Затем исследователи взяли клетки крови у живого серого волка и с помощью технологии CRISPR генетически модифицировали их в 20 различных участках генома. Этот генетический материал перенесли в яйцеклетку домашней собаки. Полученные эмбрионы имплантировали суррогатным матерям (также домашним собакам). Спустя 62 дня родились генетически модифицированные волчата.
Ограничения и другие проекты
Главный эксперт по уходу за животными Colossal Мэтт Джеймс отметил, что, хотя волчата могут быть физически похожи на ужасных волков, «они, вероятно, никогда не научатся финальному приему, как убить гигантского лося или большого оленя», поскольку у них не будет возможности учиться у диких родителей.
Colossal также объявила о клонировании четырех красных волков с использованием крови, взятой у диких особей критически угрожаемой популяции на юго-востоке США. Цель — увеличить генетическое разнообразие в небольшой популяции красных волков в неволе, которую используют для разведения и спасения вида.
Эксперт по дикой природе Кристофер Престон из Университета Монтаны (не участвовавший в работе) отметил, что эта технология может иметь широкое применение для сохранения других видов, поскольку она менее инвазивна, чем другие методы клонирования. Однако она все равно требует усыпления дикого волка для забора крови, что является непростой задачей.
Генеральный директор Colossal Бен Ламм сообщил, что команда встречалась с официальными лицами Министерства внутренних дел США в конце марта по поводу проекта. Министр внутренних дел Дуг Бургум высоко оценил работу, назвав ее «захватывающей новой эрой научных чудес».
Тем не менее, ученые подчеркивают экологические ограничения. Винсент Линч заявил: «Какую бы экологическую функцию ни выполнял ужасный волк до своего вымирания, он не сможет выполнять эти функции» в современных ландшафтах.