Эксперты по генетике готовятся решать проблему борьбы с вредителями

Эксперты изучают, как генетические методы могут быть применены для контроля популяций видов-вредителей.

Команда оценивает, как технология генного драйва может быть использована для распространения гена бесплодия у крыс и мышей. Этот метод может обеспечить более гуманный способ контроля популяций грызунов-вредителей.

Подобный подход уже тестируется на комарах. Исследователи изучают, будет ли он работать и на млекопитающих.

Генный драйв — мощная технология, обеспечивающая наследование определённого генетического признака всеми потомками. Это позволяет гену распространиться по всей популяции за несколько поколений.

Обычно млекопитающие наследуют две версии каждого гена — по одной от каждого родителя. В результате шанс передачи конкретного признака потомству составляет 50%.

Генный драйв работает, нацеливаясь на другие версии целевого гена и превращая их в желаемую версию. Технология использует метод редактирования ДНК CRISPR/Cas9, который действует как молекулярные ножницы, вырезая целевой ген, который был бы унаследован от другого родителя.

Естественные механизмы организма затем восстанавливают повреждённую ДНК, используя генный драйв в качестве шаблона. В результате всё потомство несёт две копии гена драйва.

Исследователи из Рослинского института Эдинбургского университета используют мышей для оценки эффективности технологии в контролируемых лабораторных условиях. Они нацелены на гены, связанные с женской фертильностью, чтобы изучить, как это можно использовать для сдерживания популяций грызунов-вредителей.

Борьба с вредителями обходится экономике Великобритании примерно в 1,2 миллиарда фунтов стерлингов ежегодно. Существующие методы часто негуманны и могут влиять на других животных в окружающей среде.

Исследователи подчёркивают, что перед возможным применением технологии в реальном мире необходимо провести дополнительные исследования для изучения потенциальных рисков.

Если подход окажется успешным, его потенциально можно будет применить для контроля других видов-вредителей, таких как кролики и тростниковые жабы.

Профессор Брюс Уайтлоу из Рослинского института заявил: «У нас есть зачатки технологии, которая могла бы сократить или устранить популяцию вредителей гуманным и специфичным для вида способом. Нам нужно больше исследований, чтобы лучше понять риски и можно ли их смягчить, но мы считаем, что потенциальные преимущества заслуживают дальнейшего изучения».

Исследование опубликовано в журнале Trends in Biotechnology.