Генетика желтого горла пестрого лесного певуна

Птицы получают яркое красное, оранжевое и желтое оперение благодаря каротиноидным пигментам — тем же, что отвечают за яркие цвета у растений. Однако как певчие птицы преобразуют каротиноиды в поразительное разнообразие цветных пятен в оперении, оставалось загадкой.

Исследование Университета Британской Колумбии (UBC) позволило выявить вероятные генетические механизмы, ответственные за окраску оперения у аудубоновской и миртовой древесных певунов — родственных, но по-разному окрашенных североамериканских певчих птиц.

"Аудубоновская и миртовая древесные певуны скрещиваются в узкой полосе на территории Британской Колумбии и Альберты", — говорит соавтор новой статьи в Proceedings of the Royal Society Дэвид Тоус.

"Эти гибридные певуны, хоть и считаются диковинкой среди некоторых орнитологов, были ключевыми для этого исследования, потому что их признаки оперения и гены перемешаны. Это позволило нам связать различия в окраске с генетическими маркерами и, надеемся, с ответственными за это генами".

Оба типа певунов используют каротиноидные пигменты для создания нескольких желтых пятен в оперении, включая желтое надхвостье — за что птиц в просторечии называют "масляные попки".

Однако только аудубоновский певун также использует каротиноиды для окрашивания характерного желтого горла. У миртового певуна горло белое, а у гибридов наблюдается смесь белого и желтого.

Исследование выявило несколько геномных регионов, которые могут быть вовлечены в это избирательное распределение желтых каротиноидных цветов. Один из регионов включает ген из семейства генов рецепторов-мусорщиков, влияющих на каротиноиды у других животных.

"Мы обнаружили сильные ассоциации с несколькими геномными регионами для целой горсти различных признаков окраски оперения", — объясняет соавтор Алан Брелсфорд. — "Теперь мы можем углубиться в изучение этих регионов, чтобы понять механизмы, делающие певунов такими красочными и разнообразными".

"Это исследование необычно тем, что сфокусировано на вариациях множества признаков цветового рисунка", — говорит соавтор Даррен Ирвин, профессор зоологии в UBC. — "Два различия в оперении между видами — окраска пятна вокруг глаза и линии через глаз — по-видимому, кодируются одним регионом в геноме".