Генетическое исследование черных кур проливает свет на механизмы быстрой эволюции домашних животных

Генетические изменения, лежащие в основе эволюции новых видов, все еще плохо изучены. Генетические исследования домашних животных могут пролить свет на этот процесс из-за быстрой эволюции, которую они претерпели за последние 10 000 лет. Новое исследование описывает, как сложная геномная перестройка вызывает у кур фенотип фибромеланоза.

Исследователи из Уппсальского университета, Шведского университета сельскохозяйственных наук, Университета штата Северная Каролина и Национального университета Чжунсин изучили генетическую основу фибромеланоза — породной характеристики китайской шелковой курицы (Silkie). Этот признак включает массивное расширение пигментных клеток, которое делает черными не только кожу и гребень, но и внутренние органы. Куры, похожие на Silkie, были описаны Марко Поло в XIII веке.

Исследование показало, что генетическое изменение, вызывающее фибромеланоз, представляет собой сложную перестройку, которая приводит к повышенной экспрессии гена Endothelin 3, известного своей ролью в стимулировании роста пигментных клеток.

Группа под руководством Лейфа Андерссона охарактеризовала ряд признаков у домашних животных. Выявляется четкая тенденция: геномные перестройки внесли значительный вклад в быструю эволюцию домашних животных. Другие примеры включают поседение с возрастом у лошадей и мутации, влияющие на размер и форму гребня у кур.

Исследователи также изучили другие породы кур с фибромеланозом, включая шведскую породу Bohuslän-Dals svarthöna. Они обнаружили, что все фибромеланотические породы несли одну и ту же очень необычную мутацию. Это согласуется с данными о том, что шведская порода унаследовала черный цвет кожи и внутренних соединительных тканей от азиатских кур, завезенных в Норвегию моряками на торговых путях столетия назад. Это яркий пример того, как люди распространили одну новую мутацию с интересным эффектом по всему миру при выведении пород домашних животных.