Как генетическое тестирование помогает учёным спасать животных от болезней и браконьерства

Методы ДНК-тестирования, используемые для людей и домашних питомцев, можно применять в охране дикой природы и управлении ею. Исследования в области генетики сохранения видов используют генетическое тестирование, например, для отслеживания перемещений енотов с целью понять распространение бешенства.

Создание баз данных по дикой природе

Поскольку ДНК наследуется от родителей, родственные особи имеют больше общих генетических вариантов. Для эффективной работы тестов необходима обширная база данных ДНК-образцов особей с известным происхождением. Для исследователей дикой природы это сложно из-за труднодоступности образцов, для получения которых используются креативные методы (ловушки для волос медведей, сбор фекалий карибу).

Ещё одно препятствие — знание о том, где в геномах большинства видов дикой природы находятся генетические варианты (SNP). Достижения в секвенировании ДНК, вызванные важностью геномных данных для здоровья человека, снизили стоимость и улучшили доступ к этой технологии.

Определение происхождения особей критически важно. Например, с помощью SNP были идентифицированы различные популяции атлантической трески по всему Северной Атлантике. Эта генетическая оценка может использоваться для отслеживания деятельности рыболовства и выявления незаконного вылова.

Выявление факторов риска для здоровья

Для выявления факторов риска у собак исследователи сравнивают генетические варианты у особей с заболеванием и без него (исследования ассоциации по всему геному, GWAS).

В природе есть примеры, когда болезни приводят к значительной потере биоразнообразия:

• Грибок-хитридиомицет (Batrachochytrium dendrobatidis) поражает популяции амфибий по всему миру.
• Синдром белого носа, вызываемый грибком Pseudogymnoascus destructans, сокращает популяции летучих мышей в Северной Америке.
• Хроническая истощающая болезнь оленей считается новой угрозой глобальному биоразнообразию.

Идентификация генетических вариантов, связанных с устойчивостью к болезням, поможет менеджерам по охране дикой природы понять распространение заболеваний и определить варианты управления ими.

Будущее исследований дикой природы

Растёт число примеров, демонстрирующих осуществимость этого подхода. Например, при инфекционном заболевании верхних дыхательных путей у гоферовых черепах исследователи могут использовать эту информацию для выявления устойчивых к инфекции особей и включения их в программы разведения этого исчезающего вида.

Важность геномных исследований для человека помогла усовершенствовать технологии, сделав изучение видов дикой природы более рентабельным. Несмотря на ряд проблем, преимущества для охраны и управления дикой природой очевидны.