Оленей защищают от смертельной болезни вновь обнаруженные генетические различия
Летом 2022 года в штате Иллинойс была зафиксирована массовая гибель белохвостых оленей от эпизоотической геморрагической болезни (EHD). Это вирусное заболевание, переносимое мокрецами, возникает в популяциях оленей каждые несколько лет, и восприимчивые особи погибают в течение нескольких дней после заражения.
Учёные из Университета Иллинойса обнаружили генетические варианты, связанные с восприимчивостью оленей к EHD. Впервые был полностью секвенирован ген Toll-Like Receptor 3 (TLR3) у белохвостых оленей. Белок TLR3, расположенный в мембранах внутриклеточных органелл иммунных клеток, помогает распознавать вирусы с двуцепочечной РНК (dsRNA), такие как вирус EHD, и запускает первичный иммунный ответ.
При секвенировании гена TLR3 у инфицированных и здоровых оленей исследователи обнаружили десятки однонуклеотидных полиморфизмов (SNPs). Два из этих SNP были значительно более распространены у незаражённых оленей. Это указывает на то, что олени с данными мутациями в гене TLR3 менее восприимчивы к EHD.
Вспышки EHD происходят циклически, каждые 3–5 лет, когда условия окружающей среды благоприятствуют жизненному циклу мокрецов-переносчиков. Личинки мокрецов развиваются в иле пересыхающих водоёмов, которыми пользуются олени. Когда эти источники воды высыхают, обычно в конце лета, появляются взрослые насекомые, которые кусают и заражают оленей. Цикл может прерваться из-за сильного дождя или похолодания.
Исследователи подчёркивают, что EHD не передаётся человеку или домашним животным через укусы мокрецов или при употреблении в пищу мяса заражённого оленя.
Понимание генетических основ болезни полезно для информирования общественности и оценки рисков. Теоретически, можно проводить генетический анализ оленей в вольерных стадах для определения уровня уязвимости к EHD, а также отбирать пробы у диких популяций в сезон охоты или вспышек болезни.
Другое недавнее исследование, опубликованное в журнале Pathogens, показывает, что болезнь медленно, но неуклонно продвигается на север Иллинойса, включая районы Чикаго. Неясно, связано ли это с изменением климата или с улучшением системы отчётности, но ясно, что EHD больше не ограничивается сельскими районами штата.
Учёные призывают общественность сообщать о потенциальных вспышках EHD местным биологам по охране дикой природы для наблюдения и дальнейшего изучения болезни.