Огнезащитный гель защищает полезных нематод от солнца

Ученые из Министерства сельского хозяйства США (USDA) тестируют "огнезащитный гель" как эффективный способ защиты полезных микроскопических червей (нематод), которые оберегают персиковые и другие косточковые деревья от разрушительных насекомых-вредителей — древоточцев.

Речь идет о полезной нематоде Steinernema carpocapsae, которая является биологическим агентом контроля против древоточцев и других насекомых-вредителей. Однако эти нематоды чувствительны к вредным ультрафиолетовым лучам и теплу солнца, которые могут вызвать десикацию — сильное высыхание.

Чтобы защитить нематод от высыхания и гибели, энтомологи из Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) Дэвид Шапиро-Илан и Тед Коттрелл протестировали тот же тип "огнезащитного геля", который используется для предотвращения распространения огня на жилые и коммерческие здания. ARS — главное внутриведомственное научно-исследовательское агентство USDA.

В пожаротушении гель, насыщенный водой, создает барьер между огнем и защищаемой конструкцией. Это барьерное свойство может также служить влажным "одеялом" для полезных нематод, позволяя им атаковать вредителей над землей, не подвергаясь вредному воздействию солнца.

После двух лет испытаний наиболее эффективным средством оказался нетоксичный, экологически чистый гель Barricade. Результаты тестов показывают, что комбинация геля и нематод оставила в живых только 30% малых персиковых древоточцев в 2008 году (по сравнению с 100% изначальной выживаемости), а в 2009 году ни один древоточец не выжил.

Персики атакуют два вида древоточцев: малые персиковые древоточцы, поражающие надземные части дерева, и персиковые древоточцы, атакующие корни. В лабораторных условиях нематоды S. carpocapsae доказали свою эффективность против обоих видов.

Нематоды эффективно контролируют обитающего под землей персикового древоточца, но теряют эффективность над землей. Это связано с тем, что шансы на выживание нематод гораздо выше под землей, где влажность почвы помогает им избежать высыхания, чем над землей, где они подвергаются воздействию солнца и тепла.