В вымирающем гавайском тюлене-монахе обнаружен опасный токсин
Исследователи из NOAA обнаружили мощный и крайне изнуряющий токсин в популяции находящегося под угрозой исчезновения гавайского тюленя-монаха. Это первое подобное химическое открытие, которое теперь стимулирует исследования других морских млекопитающих штата.
Токсин — сигуатоксин — вырабатывается морскими водорослями, обычными для коралловых рифов, и накапливается в видах рыб, потребляемых человеком. Сигуатера, заболевание человека, вызываемое сигуатоксином, ежегодно поражает тысячи людей во всем мире и проявляется в виде острого желудочно-кишечного и неврологического заболевания с симптомами, напоминающими синдром хронической усталости.
Исследование показывает, что гавайские тюлени-монахи, популяция которых оценивается в 1100–1200 особей, подвергаются воздействию значительных уровней этих сигуатоксинов. Эта угроза может создать проблемы для управления этим видом, численность которого ежегодно сокращается на четыре процента из-за плохого успеха в поисках пищи и других экологических и антропогенных факторов.
Пробы от тюленей-монахов были взяты по всем Гавайским островам, включая национальный морской памятник Папаханаумокуакеа. Затем образцы были отправлены в лабораторию Национальных центров прибрежной океанологии NOAA в Чарлстоне, Южная Каролина, для анализа токсинов.
«Основываясь на этом исследовании, мы полагаем, что воздействие сигуатоксина является обычным явлением в популяции тюленей-монахов», — сказал соавтор исследования Чарльз Литтнан, ученый из Тихоокеанского научного центра рыболовства NOAA. «Это исследование — важный первый шаг. Однако нам все еще необходимо более четко понять, насколько широко распространено воздействие, и, что более важно, какую роль оно может играть в сокращении численности вида».
Исследование, проведенное экспертами по морским токсинам из Национальной океанической службы NOAA в сотрудничестве с ветеринарами и экологами из Национальной службы морского рыболовства NOAA, было опубликовано в этом месяце в онлайн-журнале American Chemical Society.