Гавайские острова названы средой обитания для исчезающего тюленя

Федеральное правительство США в пятницу, 5 июня 2009 года, значительно расширит критическую среду обитания для находящихся под угрозой исчезновения гавайских тюленей-монахов, включив в неё пляжи и воды основных Гавайских островов.

• Ранее критическая среда обитания была ограничена удалёнными и в основном необитаемыми Северо-Западными Гавайскими островами, где она была впервые определена в 1986 году.
• Гавайские тюлени-монахи — одни из самых исчезающих морских млекопитающих в мире, их осталось менее 1200 особей. Популяция сокращается со скоростью около 4% ежегодно.
• По прогнозам Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), численность популяции может упасть ниже 1000 в ближайшие три-четыре года.

Что означает расширение среды обитания?

Расширенное обозначение означает большую защиту среды обитания тюленей в соответствии с Законом об исчезающих видах (Endangered Species Act).

• Оно не влияет и не ограничивает доступ к пляжам Гавайев или рыболовство.
• Оно ограничивает деятельность федерального правительства, которая должна проходить проверки, чтобы гарантировать отсутствие вреда для тюленя или его среды обитания.

Реакция экологов

Расширение защиты является результатом петиции, поданной год назад Центром биологического разнообразия (Center for Biological Diversity), KAHEA: Гавайским экологическим альянсом и Ocean Conservancy.

• Вики Корниш (Ocean Conservancy): «Это даст этому виду шанс на выживание... Защищая критическую среду обитания тюленей-монахов, мы также защищаем более крупную океанскую экосистему, от которой мы все зависим».
• Миёко Сакашита (Центр биологического разнообразия): Тюлени «балансируют на грани исчезновения... и силы против них: повышение уровня моря затопляет их пляжи, брошенные рыболовные снасти запутывают их, а кормовые угодья истощаются». Она назвала расширенную защиту «необходимой» для восстановления тюленей.
• Марти Таунсенд (KAHEA): «Мы не можем допустить исчезновения существа, столь священного в гавайской культуре и эндемичного для этих островов. И мы не можем надеяться спасти тюленей, не защищая должным образом критическую среду обитания».

Экологические группы указывают на карибского тюленя-монаха как на доказательство того, что может случиться с их гавайскими родственниками. NOAA подтвердило его вымирание год назад. Последний подтверждённый случай наблюдения был в 1952 году.