Пищевые «татуировки» как альтернатива этикеткам для идентификации фруктов

Небольшие и иногда неудобные клейкие этикетки на продуктах могут быть заменены технологией лазерной «татуировки», которую сейчас тестируют учёные из Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) и Университета Флориды.

Новая технология, называемая лазерным травлением, наносит «татуировку» на грейпфруты и другие продукты, что позволяет идентифицировать их на кассах супермаркетов. Технология была изобретена бывшим учёным UFL Грегом Друйяром, ныне работающим в Sunkist Growers. Грейпфруты традиционно маркировались клейкими бумажными этикетками, которые портят фрукт и слипаются при хранении. Этикетки также легко удаляются, что затрудняет отслеживание продукта до его источника в случае необходимости.

Микробиолог Ян Нарсисо из лаборатории ARS Citrus and Subtropical Products в Уинтер-Хейвене (Флорида) и исследователь UFL Эд Этчеберия изучили лазерную технологию как альтернативу клейким бумажным этикеткам.

Луч лазера на углекислом газе использовался для нанесения информации на первые несколько внешних клеток кожуры фрукта. Метку нельзя отклеить, смыть или изменить, что предлагает способ отследить происхождение фрукта. Это постоянное травление кожуры не увеличивает потерю влаги и не способствует проникновению пищевых патогенов или патогенов после сбора урожая, если лазерная метка покрыта воском.

Дальнейшие испытания показывают, что воск может быть не нужен, поскольку крошечные отверстия, вытравленные в кожуре грейпфрута, эффективно запечатываются углекислым газом, предотвращая гниение и проникновение пищевых патогенов. Однако покрытие воском рекомендуется для предотвращения потери влаги. При тестировании на гниение фрукты инокулировали организмами, вызывающими порчу, а затем наносили лазерную гравировку. Патогены не были обнаружены ни в кожуре, ни внутри плода.

Нарсисо и Этчеберия обнаружили, что лазер прижигает кожуру, подобно тому, как лазер используется на коже человека. Прижжённая область непроницаема для патогенов и организмов, вызывающих гниение, и устойчива к потере влаги. Испытания также проводятся на томатах, авокадо и других цитрусовых. Процесс должен быть одобрен Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA), прежде чем его можно будет использовать в коммерческих целях.

Это исследование было опубликовано в научном журнале HortTechnology.