Как фрагментация лесов влияет на птиц: всё зависит от крыльев

Новое исследование объясняет, почему тропические птицы более уязвимы к фрагментации лесов, и показывает, что природоохранная политика должна учитывать роль климата в способности животных перемещаться по фрагментированным ландшафтам.

Исследователи ранее отмечали, что чувствительность птиц к фрагментации леса варьируется в зависимости от широты: виды на более высоких широтах справляются лучше. Ведущая теория объясняла это "фильтром вымирания": поскольку ландшафты на высоких широтах деградировали дольше (например, из-за оледенений), менее устойчивые птицы там уже вымерли.

Однако новое исследование, опубликованное в Nature Ecology & Evolution под руководством учёных из Имперского колледжа Лондона, показывает, что ключевым фактором выживания в условиях фрагментации среды обитания является строение крыльев птиц, определяющее их способность преодолевать разрывы между участками леса.

Способность к расселению определяет уязвимость

Команда объединила данные полевых наблюдений с прокси-показателем лётных способностей — индексом длины кисти (hand-wing index, HWI). HWI отражает удлинённость крыла: более удлинённые крылья лучше приспособлены для продолжительного полёта, что даёт приблизительную оценку способности птиц перемещаться между участками среды обитания.

Предыдущая работа этой же группы показала градиент способности к расселению: от низкой у экватора до высокой на высоких широтах. Эта способность сильно коррелирует с тем, обитают ли птицы в условиях переменного сезонного климата.

Птицы на низких широтах живут в более стабильном климате и, по-видимому, адаптированы к оседлому образу жизни, часто защищая свои территории круглый год без необходимости мигрировать. В сравнении с этим, птицы на высоких широтах должны быть более мобильными, чтобы отслеживать изменчивость условий среды и сезонных ресурсов.

Новое исследование развивает эту идею, оценив влияние данного градиента на реакцию 1034 видов птиц по всему миру на фрагментацию лесов. Команда обнаружила, что чувствительность к фрагментации сильнее предсказывается именно способностью к расселению, чем другими факторами, такими как широта, масса тела или исторические нарушения.

Одна из ключевых причин этой тенденции — многие виды птиц, адаптированные к жизни в глубине тропических лесов (например, малайская пастушковая тимелия), имеют относительно короткие, округлые крылья и пониженную способность преодолевать разрывы между лесными участками для доступа к ресурсам. Они часто исчезают из небольших фрагментов леса и, судя по всему, для выживания нуждаются в очень обширных лесных массивах.

Выводы для охраны природы:

• Фрагментация лесов будет иметь более серьёзные последствия для тропических видов.
• Для управления фрагментированными лесами необходимы "коридоры" или "ступеньки" из леса между крупными нетронутыми территориями, чтобы повысить связность ландшафтов, особенно в тропиках.
• Форма крыла птиц — простой показатель для выявления сообществ и видов, наиболее чувствительных к фрагментации. Это может быть полезно для мониторинга воздействия землепользования, идентификации уязвимых видов и проектирования сети охраняемых территорий.