Флоридские пумы не подвержены высокому риску заражения хронической изнуряющей болезнью

Исследователи из Университета Центральной Флориды (UCF) установили, что флоридские пумы не обладают повышенной восприимчивостью к хронической изнуряющей болезни (CWD) — потенциально трансмиссивному заболеванию, вызывающему когнитивные нарушения и смерть у их добычи (оленей). Результаты, опубликованные в Journal of Wildlife Diseases, снимают опасения, что эта болезнь угрожает данному виду.

CWD вызывается неправильно свернутым белком — прионом — и может передаваться при взаимодействии хищника и жертвы (например, при поедании пумой инфицированного оленя). После обнаружения CWD у белохвостых оленей во Флориде в 2023 году биологи UCF совместно с Флоридской комиссией по охране рыб и дикой природы (FWC) и другими университетами изучили генетическую предрасположенность пум к этой болезни в рамках общей программы по сохранению вида.

Генетическое восстановление популяции

В 1990-х годах, когда популяция флоридских пум сократилась до 20–30 особей и страдала от инбридинга, для её восстановления из Техаса были завезены пумы (также известные как кугуары). Эта программа «генетического спасения» оказалась успешной: сейчас во Флориде обитает примерно 120–230 взрослых особей. Исследование подтвердило, что увеличение генетического разнообразия пошло на пользу виду.

Ключевые выводы исследования

• Учёные секвенировали ДНК гена прионного белка у множества флоридских пум.
• Флоридские пумы не более и не менее восприимчивы к CWD, чем другие популяции пум в Северной Америке. Это хорошая новость, так как известно, что пумы в других штатах могут поедать заражённых оленей, не заболевая.
• В популяции был обнаружен новый центральноамериканский аллель прионного гена, вероятно, попавший к флоридским пумам ещё до генетического восстановления 1995 года. К счастью, этот аллель не повышает восприимчивость к CWD и встречается редко или отсутствует в текущей популяции.

Ведущий автор исследования Элизабет Шарки, бывшая студентка-участница программы UCF Research Experience for Undergraduates, отметила: «Было огромным облегчением, что наше исследование предоставило доказательства, что пумы будут в порядке и не более восприимчивы из-за интродуцированных аллелей».

Соавтор работы Боб Фитак подчеркнул: «Это своего рода подтверждение, что мы не ожидаем необычных обстоятельств в отношении их восприимчивости здесь, во Флориде, которые отличались бы от других частей страны». Он выразил надежду, что популяция флоридских пум останется устойчивой, даже если CWD распространится среди оленей Флориды, и отметил эффективную работу FWC по сдерживанию и мониторингу болезни.