Редкий переход реки самкой вселяет надежды на рост популяции флоридской пумы
Усилия по спасению флоридской пумы, возможно, преодолели давний барьер: самка, судя по всему, пересекла реку Калусахатчи, чтобы занять новую территорию к северу.
Комиссия по охране рыб и дикой природы Флориды сообщила в заявлении, что открытие было подтверждено в ноябре. Это первый случай за 40 лет, когда самка пумы пересекла эту реку на юго-западе Флориды. Если она спарится с самцами, которые регулярно пересекают реку, это может привести к появлению новой популяции в дополнение к единственной, перенаселённой популяции к югу от реки, которая в последние годы гибла рекордными темпами.
«Это важное событие для сохранения пумы», — заявил в заявлении Кипп Фролих, заместитель директора отдела сохранения среды обитания и видов. «Расширение ареала размножения пумы должно улучшить перспективы восстановления».
Фотоловушка впервые сфотографировала самку в 2015 году. Летом следующего года биологи установили дополнительные камеры, которые сделали больше снимков, хотя пол пумы оставался неясным. Затем в ноябре биолог обнаружил следы самки пумы возле одной из камер. Следы самцов крупнее, поэтому сотрудники, сохранившие отпечатки в гипсовом слепке, сочли, что это подтверждает их находку.
«Увидев следы, мы были уверены, что они оставлены самкой пумы, — сказал в заявлении Даррелл Лэнд, руководитель группы по пумам комиссии. — Мы могли исключить самца, потому что к тому времени, когда самцы становятся достаточно взрослыми, чтобы покинуть мать, их лапы уже больше, чем у самок».
Пумы когда-то бродили по большей части штата, но к 1990 году их численность сократилась до 46 из-за многолетнего инбридинга. Чтобы восстановить популяцию, биологи выпустили девять самок техасской пумы, близкого родственника. План сработал: численность выросла до 100–180 особей. Но рост численности создал давление на территорию — самцы, которые перемещаются на гораздо большие расстояния, стали чаще гибнуть на дорогах, а также участились случаи убийства самцов друг другом.
Часть плана восстановления предусматривала создание отдельной популяции к северу от реки для снижения давления, но землевладельцы сопротивлялись переселению самок. В 2015 году штат предложил сократить усилия по сохранению, отказавшись от второй популяции, что вызвало резкие протесты экологов.
«Мы работаем с землевладельцами, чтобы обеспечить коридоры для дикой природы, которые помогут пумам перемещаться из южной Флориды, пересекать реку и достигать этой важной среды обитания, — сказал Ларри Уильямс, руководитель Службы рыбных ресурсов и дикой природы США во Флориде. — Хотя мы не знаем, использовала ли эта самка эти участки, мы знаем, что сохранение земель, способствующих естественному расширению ареала пумы, критически важно для полного восстановления».