Первые фермеры часто повышали биоразнообразие ландшафтов, что даёт уроки для современного ревайлдинга
С 1500 года нашей эры вымерло по меньшей мере 705 видов позвоночных и 571 вид растений. Основная причина недавнего сокращения глобального биоразнообразия — присвоение человеком более половины поверхности Земли под сельхозугодья и города.
Однако люди появились гораздо раньше. Ранние люди выжигали африканские саванны примерно с 400 000 лет назад. Неандертальцы изменяли растительность и ландшафты Европы около 125 000 лет назад. Вероятно, люди стали решающим фактором вымирания мегафауны за последние 100 000 лет.
Около 12 000 лет назад закончился последний ледниковый период и началась новая геологическая эпоха — голоцен. Это ознаменовало масштабный сдвиг во взаимоотношениях человека и окружающей среды: во многих регионах мира люди независимо перешли от собирательства к земледелию (рисовые поля в Китае, пшеничные — на Ближнем Востоке, кукуруза и тыква — в Мезоамерике). Всё это оказало неожиданное влияние на биоразнообразие. Новое исследование показывает, что сельское хозяйство и другие изменения экосистем, вызванные человеком, столь же часто увеличивали разнообразие, сколь и сокращали его.
Ископаемая пыльца рассказывает о прошлой растительности
Чтобы реконструировать изменения растительности за тысячи лет, учёные изучают ископаемые пыльцевые зёрна в слоях осадка и органического вещества (например, в торфяных болотах и озёрах). Анализ данных пыльцы из Neotoma Paleoecological Database показал:
- В Северном полушарии (начиная с ~9000 лет назад в Европе) разнообразие растительных сообществ в голоцене в целом возрастало. Эти увеличения часто коррелируют с ростом человеческой активности.
- В Южном полушарии (Африка, Южная Америка) результаты разнороднее: усиление землепользования часто вело к снижению разнообразия растений, а его ослабление — к росту.
- Однако скорость смены видов растений увеличивалась с ростом землепользования человека на всех континентах. Человек был ключевым драйвером изменений растительности очень долгое время.
Земледелие создавало мозаичный ландшафт
После окончания ледникового периода климат потеплел, леса распространились в Северном полушарии. Именно в этих расширившихся раннеголоценовых лесах обнаружена наиболее сильная связь между растущим присутствием человека и увеличением разнообразия растений.
Напротив, на открытых территориях (например, Великие равнины Северной Америки, африканские саванны) разнообразие растений снижалось с ростом антропогенного давления.
Наиболее ярко эта связь видна в Европе, где два крупных скачка в скорости смены видов и биоразнообразии в данных пыльцы примерно совпадают с двумя крупными миграциями людей в голоцене:
- ~9000 лет назад: движение неолитических (земледельческих) популяций с Ближнего Востока (Плодородный полумесяц) на север и запад в Европу.
- ~5000 лет назад (ранний бронзовый век): движение коневодов-кочевников (ямная культура) из центральноазиатских степей на запад в Европу.
Новые жители Европы вырубали часть, но не все леса под пастбища, поля и поселения. На нарушенных почвах появлялись травы и другие растения. Это создавало мозаичный ландшафт с участками разной растительности.
Сделать лес мозаичным (вырубив деревья и дав заселиться светолюбивым видам) проще, чем сделать мозаичной открытую травянистую местность (где для этого нужно сажать деревья в часто неблагоприятных условиях). Эта разница в управляемости ландшафтов, возможно, обусловила исторические различия в динамике растительности в разных частях мира.
Земли без людей могут иметь меньшее биоразнообразие
Сегодня многие выступают за повышение биоразнообразия путём минимизации влияния человека на ландшафты, часто в форме ревайлдинга ("дать природе главенство").
Однако результаты исследования показывают, что во многих местах (хотя и не во всех) слабо изменённые человеком ландшафты имели меньше видов растений. Зачастую именно антропогенные нарушения усиливали, а не снижали биоразнообразие. Многие из самых богатых видами мест Европы сегодня — это традиционно управляемые, низкоинтенсивные сельхозугодья (например, альпийские луга, деэсы и монтаду в Испании и Португалии).
Таким образом, удаление человека из ландшафтов для "оздоровления" экосистем иногда может быть контрпродуктивным. Исследование показывает, что во многих местах биоразнообразие процветает благодаря, а не вопреки тысячелетним взаимодействиям человека с экосистемами Земли.