Европейский сом имеет удлинённый сезон размножения, что усиливает его инвазивный потенциал

Европейский сом — крупнейшая пресноводная рыба Европы, достигающая 2,8 метров в длину и 130 кг в весе. Впервые в Португалии он был обнаружен в 2014 году. Будучи высшим хищником, он не имеет естественных врагов и отличается высокой плодовитостью: самки способны производить до полумиллиона ооцитов (неоплодотворённых яйцеклеток).

«Новым для нас стало то, что у этой рыбы удлинённый сезон размножения, длящийся почти пять месяцев, и что её ооциты довольно крупные — более 3 мм в диаметре», — отметил ведущий автор исследования Христос Гкенас из MARE-ULisboa.

За два года (январь 2022 — ноябрь 2023) с помощью электролова и жаберных сетей было выловлено около 700 особей. Исследователи установили, что вид нерестится с февраля по июнь. Эта стратегия позволяет потомству иметь разные шансы на выживание при экстремальных гидрологических событиях (например, весенних паводках) и помогает избежать конкуренции за пищевые ресурсы среди молоди.

Исследование, опубликованное в Journal of Vertebrate Biology, также показало, что европейские сомы достигают половой зрелости при длине около 70 см (примерно в трёхлетнем возрасте), что считается ранним показателем, учитывая, что вид может жить до 70 лет.

«Наша работа важна для контроля популяции этого вида, поскольку усилия должны быть сосредоточены на удалении более крупных особей, обладающих большей плодовитостью», — заявил ведущий исследователь Филипе Рибейру (MARE-ULisboa).

Плотность этих животных особенно высока в охраняемых районах, например, в природном парке Международный Тежу. В рамках проекта LIFE-PREDATOR за три дня с небольшого 10-километрового участка реки Понсул было удалено около 1200 кг сома (примерно 100 особей).

«Создание команд по отлову и удалению для сокращения популяций сома необходимо для смягчения воздействия этого массового захватчика в Португалии», — заключил Рибейру.