Новое исследование показывает, как млекопитающие эволюционировали в сторону сложности

Крупные изменения в строении позвоночного столба млекопитающих были сформированы их высоко вариабельным количеством позвонков, согласно новым данным международной команды учёных, включая исследователей из Центра эволюции Милнера Университета Бата.

Исследователи обнаружили, как «сложность» позвоночного столба млекопитающих формировалась под влиянием разного числа позвонков.

Группа из Университета Линкольна (Великобритания), Университета Бата и Нанкинского института геологии и палеонтологии (Китай) провела исследование, изучив позвонки 1136 видов современных млекопитающих — от синих китов до землероек, — чтобы определить, как сложность позвоночника эволюционировала в основных группах с течением времени.

Они измерили сложность столба как функцию количества и распределения позвонков в средней и задней частях спины и выявили тенденцию к увеличению сложности параллельно в независимых эволюционных линиях млекопитающих.

• Эмили Грин, аспирант Университета Линкольна: «Осевой скелет млекопитающих — идеальная модель для исследования закономерностей и процессов эволюции позвоночных, включая происхождение биологической сложности и её роль в стимулировании дальнейших эволюционных изменений».
• Эндрю Бринкуорт, аспирант Центра эволюции Милнера: «Природа постоянно создаёт копии — генов, органов, конечностей. Поскольку эти копии не всегда идеальны, они расходятся, и организм, несущий их, становится сложнее просто по случайности».
• Имэн Ли, исследователь из Нанкина: «Ламарк, как и многие биологи его времени, верил во внутреннюю "силу усложнения". Дарвин показал, что нет предопределённого пути, а естественный отбор может действовать в любом направлении, в том числе от более сложного к менее сложному. Но "закон нулевой силы эволюции" предполагает, что даже естественный отбор не обязателен для эволюции сложности».

Исследование «Расходящиеся формулы позвонков формируют эволюцию осевой сложности у млекопитающих» опубликовано в журнале Nature Ecology and Evolution.