Супердеревья увеличивают производство эвкалиптового масла в Виктории

Эвкалиптовое масло — австралийский бытовой продукт, который первым начали экспортировать в годы европейского поселения. Однако в последнее время его производство переместилось за рубеж, и крупнейшим производителем для мирового рынка стал Китай.

Чтобы повысить конкурентоспособность Австралии, исследователи из Мельбурнского университета 15 лет сотрудничали с местной компанией FGB Natural Products для создания "супердеревьев" для плантаций.

Селекция и клонирование

Профессор Ян Вудроу и его команда оценили тысячи особей вида Blue mallee, известного высоким качеством и объёмом масла. Они отобрали 20 деревьев с превосходными признаками: высокий выход качественного масла, быстрый рост, хорошее соотношение листьев к стеблю и высокая эффективность использования воды.

Исследователи разработали новую технику культуры тканей для клонирования этих супердеревьев — ранее это не удавалось. С помощью клоновых семенных садов они создали три миллиона саженцев первого поколения.

Результаты и перспективы

Саженцы высажены на плантациях FGB на северо-западе Виктории и будут готовы к сбору в следующем году. Уже отмечены значительно более высокие темпы роста по сравнению с естественно растущими деревьями. Ожидается существенное увеличение выхода и качества масла после сбора.

Это развитие сделает австралийский рынок более конкурентоспособным и устойчивым. По словам профессора Вудроу: "Без этого проекта мы могли бы потерять отрасль в Виктории и, возможно, в других местах".

Работа также привела к научным ответвлениям: команда Вудроу получила пятилетний грант ARC Discovery Project для изучения биохимии биосинтеза терпеноидов у эвкалиптов.