Проект по выращиванию деревьев для биотоплива нашел партнеров среди коренных народов

Исследователи из Университета Квинсленда высадили пять гектаров деревьев понгамии (Pongamia) в Хоуп-Вейл, северный Квинсленд. Цель — создание коммерчески жизнеспособной плантации для устойчивого регионального развития и производства биотоплива на севере Австралии.

Совместно с традиционными владельцами земель и партнерами на Кейп-Йорке, ARC Centre of Excellence for Integrative Legume Research (CILR) планирует высадить еще 3000 гектаров в первые три года партнерства. В итоге это даст примерно 10–15 миллионов литров биотоплива.

Семена богатого маслом дерева Pongamia pinnata (также называемого Millettia) предлагают устойчивое решение для производства биотоплива. Это поможет смягчить экологические последствия от деятельности автомобильной, авиационной, горнодобывающей, энергетической и морской отраслей.

Директор CILR профессор Питер Грессхофф, ведущая сила этого семилетнего проекта от UQ, считает, что начальные этапы продемонстрируют пользу местного производства биотоплива.

«Это местный вид, который уже тысячи лет растет в этой области. Все больше сообществ смогут принять наше исследование и потенциально поддержать страны за пределами Австралии».

Дерево требует минимального количества азотных удобрений, быстро растет, устойчиво к засухе и засолению и не конкурирует за ценные сельскохозяйственные земли. Семена также несъедобны, что снимает проблему в рамках спорной дискуссии «топливо против еды».

Джон Макинтайр из Balkanu Cape York Development Corporation отмечает, что партнеры проекта также нацелены на трудоустройство коренного населения и обеспечение успеха для сообщества и коммерции.

«Примерно 80 новых рабочих мест будет создано в первые пять лет».

В ближайшее десятилетие продукты на биологической основе будут играть ключевую роль в глобальном переходе от экономик, зависящих от ископаемого топлива, к более «зеленому» будущему.

Несмотря на перспективы, необходимы обширные исследования для получения оптимального генетического материала для конкретных регионов, инновационных методов управления и сбора урожая, а также последующей переработки и использования.

Текущая потребность Австралии в дизельном топливе составляет около 20 миллиардов литров в год. По словам профессора Грессхоффа, биодизель из понгамии изначально сможет удовлетворить 20% спроса, используя всего 7000 км² плантаций. Возможности безграничны, учитывая, что в стране около миллиона квадратных километров, где могут процветать деревья понгамии.