Мелкий рачок-эпибионт вторгся в Европу вместе с красным болотным раком

Испанские учёные впервые обнаружили в Европе мелкого остракода Ankylocythere sinuosa (размером до 0.5 мм), который живёт на других раках. Исследование, опубликованное в журнале Hydrobiologia, показывает, что этот рачок, вероятно, прибыл в Европу около 30 лет назад вместе со своим хозяином — инвазивным красным болотным раком Procambarus clarkii.

Ключевые факты

• Хозяин: Красный болотный рак (Procambarus clarkii), инвазивный вид из США и Мексики, присутствующий на Пиренейском полуострове с 1970-х годов.
• Эпибионт: Остракод Ankylocythere sinuosa — полностью зависит от рака для выживания, откладывает яйца на него и развивается, прикрепляясь к хозяину.
• Распространение: A. sinuosa "обычен и многочисленен везде, где есть красный болотный рак в Европе". При этом из всех возможных эпибионтов из Северной Америки рак привёз в Европу только этот один вид.
• Исследование: В 2003–2009 гг. учёные взяли 203 особи P. clarkii из 12 регионов Испании. У 147 из них (практически во всех регионах) были обнаружены остракоды. Взрослые раки могут носить на себе "многие сотни" этих рачков.

Неизвестные последствия и риски

Учёные пока не знают, как присутствие остракода влияет на рака:

• Возможно, они нейтральны ("просто гости").
• Возможно, приносят пользу, "очищая" раков от паразитов или органического материала.
• Возможно, вредят, питаясь частями рака или его яйцами.

Важное предупреждение исследователей: "Мы должны помнить, что эти эпибионты могут распространиться на другие аборигенные виды". Также необходимо изучить, влияет ли остракод на Aphanomyces — чуму раков, вызывающую вымирание местных видов. Скудное разнообразие завезённых эпибионтов может способствовать дальнейшему расширению ареала инвазивного рака.