Линии электропередачи ограничивают перемещение шалфейных тетеревов в Вашингтоне

Линии электропередачи, по которым передается энергия от гидроэлектростанций и ветряных турбин в Восточном Вашингтоне, влияют на среду обитания большого шалфейного тетерева, изолируя уязвимые популяции и ограничивая их перемещение, как показало новое исследование.

Эта работа, изучающая, как особенности ландшафта ограничивают распространение вида и поток генов, впервые демонстрирует, что коридоры ЛЭП являются препятствием для тетеревов при их перемещении по ландшафту в поисках пищи и для размножения. Исследование было опубликовано в начале лета в журнале Landscape Ecology.

Линии электропередачи и будущая застройка на Колумбийском плато могут еще больше ослабить этот вид, который в штате Вашингтон имеет статус находящегося под угрозой исчезновения. Вся популяция США, охватывающая 11 западных штатов, рассматривается для включения в федеральный список видов, находящихся под угрозой исчезновения (Endangered Species Act), и решение о присвоении статуса ожидается к концу сентября.

Влияние ЛЭП может стать новым фактором при принятии этого решения.

"Поскольку в штате осталась лишь часть среды обитания, существовавшей до заселения этих территорий, крайне важно, чтобы вся эта среда была связана для будущей жизнеспособности популяции", — заявил ведущий автор Эндрю Ширк, научный сотрудник Группы по изучению климатических воздействий Вашингтонского университета.

Большой шалфейный тетерев — крупная птица, живущая в основном на земле и зависящая от растений полыни для пищи и укрытия. Каждой весной самцы собираются на токовищах (леках) и исполняют брачные танцы, чтобы привлечь самок. Несмотря на многочисленные усилия по сохранению, популяция птицы на большей части запада США продолжает сокращаться.

Исследователи изучили популяцию в Вашингтоне, насчитывающую примерно 1000 птиц. Вид образует три отдельные группы на Колумбийском плато, которое простирается от городов Уэнатчи, Элленсбург и Якима на западе до территорий к востоку от Мозес-Лейк. Межштатная автомагистраль I-90 проходит прямо через их ареал, и птицы потеряли более 90% своей исторической среды обитания из-за дорог, застройки, пшеничных полей и энергетических объектов.

Используя генетические данные, собранные из перьев и крови, и наблюдая за присутствием птиц примерно на 70 различных токовищах, команда создала модель перемещения птиц и прогнозирования их будущих перемещений. Животные должны иметь возможность перемещаться между субпопуляциями, чтобы предотвратить инбридинг, ведущий к потере генетического разнообразия во всей популяции.

В результате была создана модель, более точная, чем любые другие существующие методы для прогнозирования перемещений тетеревов по ландшафту в различных будущих сценариях. Выводы также указывают на линии электропередачи как на барьеры, ограничивающие перемещение птиц между участками среды обитания.

"Барьеры в виде коридоров ЛЭП оказались очень сильными и несколько неожиданными", — отметил соавтор Сэмюэл Кушман, исследователь-ландшафтный эколог Лесной службы США. — "Эти коридоры пересекают ландшафт по всему ареалу шалфейного тетерева и, по-видимому, сильно влияют на связность популяции".

Исследователи полагают, что птицы избегают высоких опор и проводов ЛЭП, которые выделяются в их обычно открытом ландшафте. Некоторые тетерева сталкивались с опорами, а сами конструкции привлекают хищных птиц, которые садятся на провода и охотятся на яйца тетеревов или на самих птиц.

В Вашингтоне две субпопуляции разделены всего 3 милями, но для встречи им необходимо преодолеть реки, крупную автомагистраль, сложный рельеф и фруктовые сады. Восстановление более естественной среды обитания между группами является ключом к их выживанию. Новое исследование предполагает, что размещение ЛЭП — еще один важный фактор.

"Мы действительно хотим восстановить эти популяции так, чтобы они были не только устойчивыми, но и здоровыми", — сказал Майкл Шредер, научный сотрудник Департамента рыбных ресурсов и дикой природы Вашингтона, работающий с тетеревами около 35 лет.

Новая модель основана на данных по птицам Вашингтона и не может быть напрямую экстраполирована на популяции в других штатах. Однако авторы исследования утверждают, что негативное влияние ЛЭП на связность среды обитания — надежный результат, и они считают, что оно, вероятно, затрагивает всех шалфейных тетеревов на западе США.