Новые методы детальнее показывают экстремальные колебания популяций кормовых рыб
Новое исследование, основанное на работах с конца 1960-х годов, показывает, что популяции кормовых рыб у западного побережья США на протяжении столетий переживают циклы "бумов и спадов". По крайней мере три вида — тихоокеанская сардина, северный анчоус и тихоокеанский хек у берегов Калифорнии — неоднократно испытывали резкий рост, а затем сокращение численности задолго до начала коммерческого рыболовства.
Согласно исследованию, опубликованному 9 февраля в Geophysical Research Letters, естественные колебания численности этих видов были настолько частыми, что в период с 1000 по 1500 год н.э. популяции находились в состоянии коллапса от 29 до 40% времени.
Используя длинные временные ряды данных по рыбьей чешуе, отложившейся в бедных кислородом осадочных отложениях у побережья Южной Калифорнии, ученые из NOAA и Мичиганского университета описали такие коллапсы как "внутреннее свойство некоторых популяций кормовых рыб, которого следует ожидать, подобно засухам в засушливом климате".
Эти выводы важны для экосистемы, рыбаков и управляющих рыболовством, которые наблюдают "бумы", за которыми следуют спады в среднем каждые 1–2 десятилетия, длящиеся десять и более лет. Коллапсы у кормовых рыб — мелких рыб, служащих пищей для более крупных хищников — могут эхом прокатиться по всей морской пищевой сети, вызывая нехватку пищи у таких хищников, как морские львы и морские птицы.
"Популяции кормовых рыб устойчивы в долгосрочной перспективе, поэтому они снова и снова восстанавливаются после таких резких спадов. Но это не отменяет того факта, что эти виды могут оставаться на очень низком уровне достаточно долго, чтобы иметь самые реальные последствия для людей и дикой природы, которые на них полагаются", — сказал ведущий автор исследования Сэм Макклэтчи из NOAA Fisheries.
Ученые проследили историческую численность сардины, анчоуса и хека, исследуя отложения их чешуи, собранные на дне пролива Санта-Барбара за период с 1000 по 1500 год н.э. Новое исследование использовало методы, разработанные климатологами, чтобы детальнее изучить частоту и продолжительность этих колебаний.
"Средиземноморский климат Калифорнии с влажными зимами и сухим летом создает слои осадков, которые мы можем разделять, как страницы книги", — пояснила соавтор исследования Ингрид Хенди из Мичиганского университета.
В лаборатории чешую из кернов идентифицировали под бинокулярным микроскопом, сравнивая с эталонными образцами из коллекции Музея зоологии Мичиганского университета (анчоусы были куплены на рыбном рынке Сан-Педро в 1922 году, сардины собраны у острова Ванкувер в 1933 году).
Ученые определили коллапс как падение численности ниже 10% от среднего пикового значения. Данные показали, что:
- Анчоусу в среднем требовалось 8 лет на восстановление после коллапса.
- Сардине и хеку в среднем требовалось 22 года на восстановление.
Запись также показала, что численность сардины и анчоуса колебалась синхронно на протяжении всего 500-летнего периода исследования, что противоречит предположениям об альтернативных циклах этих видов.
Исследование делает вывод, что для этих рыб подходит переменная интенсивность промысла, нацеленная на виды в периоды их обилия, "при признании того, что средняя продолжительность существования промысловых популяций составляет одно-два десятилетия, и что переход на другие виды-цели станет необходимостью". Коллапсы длятся в среднем "слишком долго, чтобы промышленность могла просто переждать возвращение кормовой рыбы".
Авторы отмечают, что "хорошо продуманные защитные пороги" и регулируемые объемы вылова помогают защитить кормовые виды, промысел и хищников в долгосрочной перспективе. Однако они добавляют, что "защитные пороги лишь оберегают резервный запас для восстановления, но не могут предотвратить возникновение коллапсов".