Рыболовство усиливает коллапсы популяций кормовых рыб

Новое исследование впервые показывает, что промысел, вероятно, усугубляет коллапсы популяций кормовых рыб, таких как сельдь, анчоусы и сардины. Эти виды — объект одних из крупнейших в мире рыболовных промыслов, а также ключевой источник пищи для более крупных морских животных: лосося, тунца, морских птиц и китов.

Учёные давно знали о сильных колебаниях численности кормовых рыб, включая периодические коллапсы популяций. Но они не могли определить, были ли эти коллапсы полностью естественными или связанными с промыслом.

Исследование, опубликованное 6 апреля в Proceedings of the National Academy of Sciences, указывает на роль рыболовства в коллапсе запасов кормовых рыб и рекомендует инструменты управления, основанные на оценке рисков, которые отслеживали бы численность и приостанавливали промысел при необходимости.

«Мы выявили влияние промысла на колебания популяций, обнаружив, что рыболовство делает спады в популяционных циклах более глубокими. Это особенно важно, учитывая жизненно важную роль этих видов в пищевых сетях», — заявил ведущий автор Тимоти Эссингтон, профессор водных и рыболовных наук Вашингтонского университета.

Как и другие исследования, эта работа предполагает, что для кормовых рыб особенно важен предосторожный подход к управлению. Но данное исследование идёт дальше, используя моделирование для оценки конкретной стратегии: приостановки промысла, когда популяция падает ниже половины от своего долгосрочного среднего уровня. Учёные обнаружили, что эта стратегия предотвратила бы 64% коллапсов, сократив при этом средний улов всего на 2% в долгосрочной перспективе.

«Хорошая новость в том, что мы обнаружили: простые стратегии могут избежать наихудших экологических последствий с минимальными затратами для рыболовства», — отметил Эссингтон.

Эссингтон и его коллеги проанализировали большой глобальный набор данных по 55 запасам кормовых рыб. Из них 27 в какой-то момент пережили коллапс, то есть их биомасса упала до четверти или менее от среднего уровня.

Чтобы выяснить, был ли вовлечён промысел, исследователи задали два вопроса.

Во-первых, что происходило до и во время коллапса? Они обнаружили, что интенсивность промысла была особенно высокой — примерно на 50–200% выше средней. Темпы роста популяции резко падали в то же время, но это падение могло объяснить лишь небольшую часть коллапсов.

Эта картина предполагает, что промысел действительно провоцирует или усугубляет коллапсы. Чтобы проверить это, был задан второй вопрос: следуют ли эти коллапсы паттерну, который можно было бы ожидать как часть естественного цикла?

Исследователи сравнили колебания запасов кормовых рыб с результатами 1000 симуляций естественных, случайных колебаний. Коллапсы оказались более частыми в реальных данных, чем в 97% симуляций, что позволило сделать вывод: промысел — вероятный фактор, способствующий коллапсам кормовых рыб.

Кормовые рыбы со временем восстанавливаются, но коллапсы лишают другие виды пищи, а рыбаков — дохода на всё время депрессии популяции.