Технология eDNA для отслеживания смертельно опасных кубомедуз

Исследование кандидата наук Университета Джеймса Кука (JCU) Скотта Моррисси, опубликованное в Marine Ecology Progress Series, демонстрирует, как экологическая ДНК (eDNA) из проб воды может революционизировать отслеживание австралийской кубомедузы (Chironex fleckeri) — одного из самых ядовитых животных в мире.

Суть метода:

• Учёные используют eDNA — генетический "след" организма в воде — для обнаружения как полипов (сидячей стадии), так и взрослых медуз со щупальцами в районе Порт-Масгрейв (западное побережье полуострова Кейп-Йорк).
• Метод аналогичен криминалистическому: поиск по "отпечаткам пальцев" (ДНК) вместо физического нахождения животного.

Ключевые результаты:

• Пробы брали летом (сезон медуз) и зимой (когда присутствуют только полипы), что позволило отдельно картировать обе стадии жизненного цикла.
• Впервые с помощью eDNA определены места обитания полипов. Они были обнаружены не в мангровых зарослях, а на карбонатных рифах возле песчаных пляжей.
• Например, в заливе Хорсшу-Бей (остов Магнетик) подтверждено присутствие полипов, что делает эту зону высокого риска для купающихся.

Значение и перспективы:

• Технология повышает понимание экологии медуз и помогает обезопасить пловцов.
• Знание местоположения полипов (которые дают начало опасным медузам) позволяет корректировать мониторинг.
• Цель — создать полевой инструмент на основе метода, потенциально пригодный для использования спасателями (например, Surf Life Savers) в качестве системы раннего предупреждения.

Исследование подтверждено в рамках четырёхлетней докторской диссертации Моррисси. Соавторами выступили заслуженный профессор морской биологии JCU Майкл Кингсфорд и профессор Дин Джерри.