Дятлы-желудёвки ведут многодневные битвы за свободные территории, показывают данные радиометок

Когда дятлы-желудёвки, обитающие на высококачественных территориях, погибают, соседние птицы начинают королевскую битву за освободившееся место. Исследователи использовали радиометки, чтобы понять, какие огромные усилия тратят птицы-воины на путешествие к этим опасным сражениям и участие в них. Они также обнаружили, что птицы-зрители прилагают большие усилия, чтобы собрать социальную информацию, прилетая за километры, чтобы просто наблюдать за этими хаотичными борьбами за власть. Работа опубликована 7 сентября в журнале Current Biology.

Хаотичность сражений затрудняет изучение поведения с помощью прямого наблюдения. Но у команды Сахаса Барва было преимущество: они использовали новую технологию радиотелеметрии, которая позволила им отслеживать местоположение птиц с точностью до минуты. С радиометками, которые «сидят на спине дятла, как страховочная система для скалолазания с поясной сумкой», исследователи могли узнать, сколько времени тратилось на борьбу в схватках за власть и откуда прилетали воины.

Борьба за совместные места для размножения в дубах с «амбарами» — большими хранилищами жёлудей, построенными птицами и состоящими из жёлудей, заткнутых в тысячи отдельных отверстий в коре, — включает боевые коалиции, сформированные группами неразмножающихся братьев или сестёр с соседних территорий. Данные радиометок показали, что некоторые птицы возвращаются день за днём и сражаются по десять часов подряд.

Исследователи предполагали, что дятлы будут сильнее всего сражаться за территории, ближайшие к их текущему дому, но обнаружили, что решение о борьбе может зависеть от более сложных социальных сигналов, поскольку они набирают членов в свою коалицию. «Эти птицы часто ждут годами, и когда наступает подходящее время и у них есть коалиция нужного размера, они идут и отдают все силы, чтобы выиграть действительно хорошую территорию», — говорит Барв.

Сложное социальное поведение дятлов распространяется и на другую группу, которая приходит на схватки за власть: зрителей. Команда обнаружила, что самые крупные битвы могут привлечь более 30 птиц, или треть всех дятлов в этом районе, причем некоторые пролетают более трёх километров, чтобы «прийти с попкорном и посмотреть битву за самый большой особняк в округе».

Данные радиометок также показали, что зрители тратят до часа в день на наблюдение за боями, несмотря на то, что у многих уже есть собственные амбары для размножения. Для них выгоды от социальной информации должны перевешивать затраты на оставление своей домашней территории без присмотра на значительное время. Дятлы-желудёвки имеют тесные социальные сети и знают положение каждого благодаря частым путешествиям на другие территории. «Если что-то нарушает это, или происходит что-то странное, они хотят пойти и проверить», — говорит Барв. «Зрители, вероятно, так же заинтересованы в исходе, как и боец, хотя воины получают более прямую выгоду».

Исследователи всё ещё многого не знают о сложной социальной структуре дятлов-желудёвок, но радиотелеметрия позволяет заглянуть в их уникальное социальное поведение. «С нашими данными радиометок мы можем определить, когда две птицы находятся в одном и том же месте в одно и то же время. Следующий шаг — попытаться понять, как формируются их социальные сети и как они меняются в течение года».