Австралийские учёные используют дроны для защиты морских черепах

Австралийские исследователи обнаружили, что недооценивали численность черепах на крупнейшем в мире месте их гнездования, впервые применив технологию дронов.

Остров Рейн у северной оконечности Австралии ежегодно принимает около 60 000 самок зелёных черепах, которые мигрируют за сотни километров из Большого Барьерного рифа, чтобы отложить яйца.

Учёные, работающие над защитой этого исчезающего вида, боролись с проблемой точного учёта черепах. Однако, как показано в статье, опубликованной в рецензируемом журнале PLOS One, новое применение дронов выявило, что предыдущие оценки занижали численность более чем на 50%.

Ранее исследователи подсчитывали черепах, когда те выходили на пляж для откладывания яиц (до 23 000 за одну ночь), а также метили животных нетоксичной растворимой краской для более лёгкого отслеживания в океане.

"Попытки точно подсчитать тысячи помеченных и непомеченных черепах с небольшой лодки в штормовую погоду были затруднительны", — заявил ведущий автор статьи Эндрю Данстан.

"Использование дрона проще, безопаснее, гораздо точнее, и данные могут быть немедленно и постоянно сохранены".

Их работа в рамках Проекта восстановления острова Рейн также включает восстановление пляжей для гнездования на этом удалённом рифе и строительство ограждений для предотвращения гибели черепах.