Подсчёт летучих лисиц с помощью дронов с тепловизорами

Учёные из Университета Западного Сиднея и Общества охраны природы Таронга представили в журнале Remote Sensing In Ecology and Conservation новый метод обнаружения и подсчёта летучих лисиц в кронах деревьев с использованием дронов, оснащённых тепловизионными камерами.

Этот инновационный метод помогает в подсчёте сероголовых летучих лисиц (Pteropus poliocephalus) — вида, классифицируемого как уязвимый из-за сокращения популяции.

Точность и воспроизводимость метода подтверждена сравнением наземных подсчётов летучих лисиц на отдельных деревьях с подсчётами, полученными с дрона, при повторных облётах и при подсчёте разными людьми.

В работе также используются передовые методы обнаружения объектов на изображениях, включая машинное обучение и компьютерное зрение, для полуавтоматизации подсчёта летучих лисиц на снимках с дрона.

• «Теперь мы можем использовать дроны для получения точных и воспроизводимых данных о численности колоний полуавтоматически, что значительно сокращает объём человеческих усилий для оценки численности», — заявила ведущий автор, выпускница магистратуры по исследованиям Элиан Маккарти из Института окружающей среды Хоксбери.
• «В настоящее время существует два основных метода точного подсчёта колонии летучих лисиц: днём, когда они отдыхают и относительно неподвижны, или вечером, когда они покидают место ночёвки в поисках нектара и фруктов, и их можно посчитать на вылете», — пояснила Маккарти.
• «Однако при проведении наземных обследований есть несколько проблем: местность может быть сложной и физически тяжёлой для персонала, а их присутствие может потревожить отдыхающих летучих лисиц, снижая точность оценки. Подсчёт на вылете требует быстрого счёта быстро движущихся животных в сумерках, когда свет угасает, что усложняет задачу», — добавил соавтор доктор Джон Мартин, научный сотрудник Таронги.
• «Мы показали, что тепловизионные изображения с дронов можно использовать для точного и воспроизводимого определения численности летучих лисиц на ночёвке, а полуавтоматические методы подсчёта на тепловизионных снимках сопоставимы по точности с оценками человека», — сказал соавтор доцент Боер.
• «Этот метод очень ценен для надёжного мониторинга численности особей в местах ночёвки летучих лисиц и поможет в сохранении и управлении этой глобально угрожаемой группой летающих млекопитающих, а также других теплокровных видов, ночующих на деревьях», — заключил старший автор, доцент Джастин Велберген.