Летучие лисицы постоянно перемещаются между сотнями мест, что усложняет их охрану

Новое исследование под руководством учёных из Университета Западного Сиднея, опубликованное в BMC Biology, показывает, что летучие лисицы постоянно перемещаются по обширной сети мест ночёвок, что создаёт серьёзные проблемы для их управления и охраны в Австралии.

Австралийские летучие лисицы — одни из крупнейших в мире млекопитающих, способных к активному полёту. Их высокая мобильность, как считается, делает их ключевыми распространителями семян и пыльцы в фрагментированных лесных экосистемах Австралии. Однако эта же подвижность способствует передаче болезней и часто приводит к конфликтам с людьми, что требует сложного баланса между задачами охраны и управления.

Для детального понимания мобильности летучих лисиц в масштабах ландшафта исследователи проанализировали перемещения 201 особи, отслеживаемых с помощью спутника на востоке Австралии в течение пяти лет. Мониторинг проводился для трёх видов: 109 сероголовых летучих лисиц (P. poliocephalus), 80 чёрных летучих лисиц (Pteropus alecto) и 12 малых рыжих летучих лисиц (P. scapulatus).

Отслеживаемые особи в общей сложности использовали 755 мест ночёвок, более половины из которых ранее не были зарегистрированы. Одно место — Ботанический сад Херви-Бей — посещали особи всех трёх видов. За год животные преодолевали тысячи километров между многими из этих мест. Одна сероголовая летучая лисица покрыла не менее 12 337 км между 123 местами ночёвок на территории 37 районов местного самоуправления за 1 629 дней наблюдений.

Ведущий автор, доцент Джастин Велберген, заявил: «Наши данные показывают, что места ночёвок летучих лисиц следует рассматривать как часть сети «перевалочных пунктов», которые обеспечивают временное убежище крайне мобильным особям, кочующим по большей части восточной Австралии. Это контрастирует с традиционным представлением о ночёвке как о доме для оседлой популяции, состоящей из одних и тех же особей. Давно известно, что летучие лисицы способны преодолевать большие расстояния; однако огромный масштаб перемещений между ночёвками, показанный нашим исследованием, указывает на то, что кочевничество является фундаментальным аспектом биологии этих животных. Это требует пересмотра подходов к их управлению и охране».

Экстремальная мобильность имеет глубокие последствия для роли летучих лисиц как распространителей семян и пыльцы, но также означает, что негативные последствия локальных мер управления могут легко распространиться по всему ареалу видов. Поэтому скоординированные усилия по управлению и охране должны реализовываться по всей Австралии для защиты этих экологически важных видов.

Исследование опубликовано в BMC Biology.