Исследователи раскрыли сложное общество диких лошадей с помощью дронов
Ученые из Венгерской исследовательской сети (HUN-REN), Университета Дебрецена (UD), Университета Этвёша Лоранда (ELTE) и Дирекции национального парка Хортобадь изучили социальную систему табуна лошадей Пржевальского в Хортобади, объединив анализ движений с помощью дронов и данные долгосрочного мониторинга популяции.
Исследователи использовали два дрона для отслеживания перемещений каждого из 278 особей табуна с высоким временным и пространственным разрешением, при этом большинство животных были идентифицированы индивидуально. Результаты показывают, что дикие лошади, как и люди, живут в сложном многоуровневом обществе, структуру которого — и даже прошлые и будущие изменения в группах — можно понять с помощью высококачественных аэровидеозаписей. Статья с результатами исследования опубликована в журнале Nature Communications.
Изучение социального поведения большой группы животных — трудоемкая работа при использовании классических методов наблюдения. Однако исследование демонстрирует, что сбор высокоточных данных позволяет даже по нескольким минутам видеозаписи перемещений животных получить достаточно информации, чтобы узнать о социальной структуре популяции и сделать выводы о прошлой и будущей динамике группы.
«Мы хотели исследовать групповые перемещения табуна лошадей Пржевальского в Хортобади, Венгрия. Однако наблюдать почти за 300 лошадьми одновременно — непростая задача», — говорит Каталин Озогань, первый автор исследования.
«Мы сняли аэровидео табуна с помощью дронов, когда животные перемещались по резервату, и на основе записей определили траектории движения всех особей с высоким разрешением».
Многоуровневые общества
Многоуровневая социальная структура, характерная и для людей, редко встречается у животных. Она в основном обнаружена у приматов, но также встречается у китообразных, слонов и некоторых копытных, где особи образуют небольшие семейные группы (например, гаремы или группы родственных самок во главе с матриархом), а эти семейные группы формируют более крупное, свободное сообщество.
Лошади Пржевальского живут в Хортобади с 1997 года в резервате Пентезуг. В первые годы после основания популяции гаремы диких лошадей жили на своих собственных участках и редко взаимодействовали друг с другом. Однако более десяти лет гаремы вместе формируют большой табун, в котором их по-прежнему можно различить, но они перемещаются вместе по резервату. Исследователи изучали групповые перемещения этого сложного табуна, состоящего из гаремов.
Анализ коллективных перемещений раскрывает социальное поведение
Анализ перемещений табуна дал неожиданные результаты. «Особи группы координируют свои движения и согласуются друг с другом, и, обнаруживая эти тонкие взаимодействия между особями, выяснилось, что мы можем оценить социальную сеть табуна на основе групповых перемещений», — объясняет ведущий автор Мате Надь.
Исследователи объединили краткосрочные наблюдения за перемещениями продолжительностью в несколько минут с данными долгосрочного мониторинга популяции национального парка за два десятилетия. С момента основания резервата дикие лошади были индивидуально распознаны сотрудниками парка, которые регулярно собирали данные об изменениях в популяции.
«Благодаря мониторингу популяции мы знаем происхождение животных, что мы также подтверждаем генетическим анализом, а также их место в социальной системе, то есть регулярно фиксируем, какая особь принадлежит к какому гарему», — говорит соавтор Виола Керекеш.
Социальная сеть табуна
Анализы показали, что социальные связи диких лошадей связаны с родством и знакомством животных. Например, кобылы находятся ближе друг к другу в социальной сети, если они дольше были членами одного гарема. Родство может играть значительную роль в организации гаремов в табун, поскольку гаремы жеребцов-братьев находятся ближе друг к другу в социальной сети, чем гаремы неродственных жеребцов.
Между более близкими гаремами, в то же время, была больше дисперсия кобыл, что также способствует установлению связей между гаремами через знакомство.
«Это исключительная возможность исследовать социальную сеть всей популяции и ее динамику», — объясняет соавтор Аттила Фюлёп. Выяснилось, что более старые и крупные гаремы, которые обычно принадлежат более старым и опытным жеребцам, занимают более центральные позиции в социальной сети табуна. Возможное объяснение заключается в том, что жеребцы-лидеры гаремов образуют альянс, чтобы более эффективно защищать свои гаремы от холостяцких самцов.
Будущая групповая динамика
«Один из неожиданных результатов исследования заключается в том, что мы можем предсказать будущую групповую динамику, наблюдая за текущими перемещениями», — добавляет Золтан Барта, ведущий автор.
Исследователи показали, что кобылы, которые жили в разных гаремах на момент аэронаблюдений, но стали членами одного гарема в течение двух лет после наблюдений, уже перемещались по более схожим маршрутам, чем другие кобылы. Таким образом, с помощью анализа перемещений также можно было сделать вывод о том, какие кобылы покинут свой гарем в следующие два года и в какой гарем они перейдут.
«Мы не только узнали новые, ранее неизвестные детали о социальной жизни лошадей Пржевальского, но и подчеркнули, что наблюдения с дронов, которые можно применять даже в диких популяциях, могут предоставить очень подробную информацию».