Лошади в группах лучше следуют указаниям человека, чем живущие поодиночке

Исследование, опубликованное в Animal Cognition, показывает, что лошади, живущие в больших загонах группами не менее чем из трёх особей, лучше следуют направляющим указаниям человека, чем лошади, содержащиеся в индивидуальных загонах. Результаты также указывают, что знакомство лошади с человеком, дающим указания, не имеет значения.

• Дикие лошади живут в сложных социальных группах, могут преодолевать в среднем 9–16 км в день и покрывать территории до 40 км² за одно лето.
• Домашние лошади содержатся в загонах и группах разного размера, а иногда и в индивидуальных стойлах или маленьких паддоках.
• Лошади в больших полях или на пастбищах более активны и могут свободно перемещаться. Жизнь в группе позволяет им удовлетворять социальные потребности и взаимодействовать со многими особями.

«Мы хотели выяснить, влияет ли социальная и физическая среда лошадей на их восприимчивость к человеческим указаниям», — говорит ведущий автор исследования, докторант Осеан Лихрманн из Университета Турку (Финляндия).

Международная команда исследователей наблюдала за реакцией 57 частных лошадей на указания человека в зависимости от условий их содержания, а также от того, давал указания знакомый владелец или незнакомец.

Лошади в группах и больших загонах лучше следовали указаниям

В эксперименте человек (владелец или исследователь) стоял между двумя вёдрами, в каждом из которых был спрятан кусочек моркови. Он указывал взглядом и жестом на одно из вёдер. Затем лошадь отпускали, и она могла выбрать указанное или противоположное ведро. Эксперимент повторяли 10 раз для каждой лошади.

• Лошади, жившие группами не менее чем из трёх особей, выбирали указанное ведро чаще, чем лошади, жившие в одиночку или парами.
• Лошади, жившие на пастбищах или в больших полях не менее восьми месяцев в году, следовали указаниям человека чаще, чем лошади, жившие в стойлах или маленьких загонах.

В исследовании лошади в больших полях также жили в более крупных группах, поэтому сложно сделать вывод, что больше повлияло на результат: социальная депривация или нехватка пространства.

«Домашние лошади, живущие в более крупных группах, могут получать более сильную когнитивную стимуляцию. Возможность взаимодействовать с разными особями создаёт сложные социальные ситуации, из которых лошади могут учиться и улучшать свои социально-когнитивные навыки. Это может объяснять, почему лошади в группах лучше справились с задачей, связанной с коммуникацией с человеком», — отмечает Лихрманн.

Контекст может влиять на значимость знакомства с человеком

Успех лошади в задаче не зависел от того, был ли указывающий человек знакомым (владельцем) или незнакомцем. Этот результат противоречит более ранним исследованиям на той же популяции лошадей, где знакомство имело значение.

«Наша гипотеза заключается в том, что контекст может играть роль. В более стрессовой обстановке животные могут больше полагаться на знакомого человека, а в позитивном контексте, где животные уже чувствуют себя в безопасности и получают пищевое вознаграждение, идентичность человека может иметь меньшее значение», — говорит Лихрманн.

Вывод: Условия содержания лошадей влияют на их способность следовать человеческим указаниям. Предоставление лошадям доступа к пастбищу и возможности свободно взаимодействовать с себе подобными может способствовать развитию их социального поведения, которое распространяется и на взаимодействие с людьми.