Дикие лошади демонстрируют многоуровневую социальную структуру
Международная исследовательская группа из Университета Киото и Университета Страсбурга, сообщая в Scientific Reports, использовала дроны для изучения "многоуровневой социальной структуры" диких лошадей в Серра-д'Арга, Португалия.
В многоуровневом обществе индивиды объединены в стабильные группы, которые выстраивают отношения с другими группами, формируя организацию более высокого уровня. Например, люди живут в таком обществе, где семьи образуют местное сообщество, которое, в свою очередь, объединяется с другими, формируя более крупные социальные организации, такие как районы и города.
Это явление изучалось у животных, таких как приматы и киты. Изучение многоуровневых обществ у животных может дать представление о том, как функционируют эти отношения, но их механизмы всё ещё недостаточно изучены из-за нехватки количественных данных. "Вот почему мы решили изучить социальный аппарат диких лошадей", — объясняет руководитель исследовательской группы Синья Ямамото.
Команда организовала зону наблюдения за хорошо задокументированной группой лошадей в Серра-д'Арга. Их дрон делал аэрофотоснимки с 30-минутными интервалами, что позволило точно фиксировать местоположение каждой лошади и расстояния между особями.
Использование дронов позволило идентифицировать 121 особь в рамках 23 специально определённых групп, называемых "юнитами" (единицами), и 5 одиноких самцов. Для описания групп использовались две категории: "гаремы" (смешанные по полу, с одним или двумя взрослыми самцами) и состоящие только из самцов "холостяцкие группы".
Анализ данных команды выявил три ключевых момента:
- Существуют малые социальные организации, или "юниты", которые объединяются, образуя стада более высокого уровня.
- Холостяцкие группы держатся на периферии стада.
- Крупные гаремы с большей вероятностью занимали центр стада, — объясняет первый автор Тамао Маэда.
У социальных животных часто наблюдается, что доминирующие особи занимают центр группы. Следовательно, полученные данные позволяют предположить, что более крупные гаремы указывают на их более высокий статус в групповых отношениях.
"Кроме того, удержание холостяков вдали от центра может снизить риск их домогательств к особям и потенциального захвата гаремов", — добавляет Маэда.
Команда воодушевлена перспективами своих новых открытий, что побуждает их глубже исследовать функции и механизмы многоуровневых обществ у лошадей, а также использовать свои методы для изучения других социальных видов.