Дроны могут обнаруживать гнезда охраняемых козодоев

Тепловизоры, установленные на дронах, могут предложить более безопасный и экономичный способ поиска гнезд скрытных европейских козодоев при лесозаготовках и строительных работах. Об этом сообщили на ежегодном собрании Британского экологического общества в Бирмингеме.

Экологи из Кардиффского университета провели пилотное исследование на хвойной плантации Брин в Южном Уэльсе, чтобы проверить пригодность дронов для обнаружения гнезд охраняемого европейского козодоя.

"Современные методы поиска гнезд козодоя пешком дороги и несут риски для здоровья и безопасности людей, особенно на вырубленных участках", — сказал аспирант Майк Шьюринг.

"Козодои маскируются под упавшее бревно или сухостой. Они гнездятся на земле и 'сидят плотно' при приближении, что делает их почти невидимыми днем, когда они неактивны", — добавил он.

Команда использовала дроны для получения тепловых снимков известных мест гнездования в период размножения с мая по август. Снимки делали с высот 10, 20 и 50 метров на рассвете, в полдень и в сумерках. За гнездами наблюдали на расстоянии, чтобы оценить уровень беспокойства.

На фотографиях гнезда обнаруживались благодаря высокому температурному контрасту между телом птицы (40°C) и более холодным фоном. Наиболее полезными оказались снимки, сделанные с 10 метров в более прохладное время суток (рассвет и сумерки). Известная высота полета дрона позволила оценить размер тела птиц для подтверждения вида.

"Наши предварительные результаты демонстрируют потенциал дронов для мониторинга козодоев в сезон размножения. Это позволяет лесным менеджерам точнее определять местоположение гнезд и планировать работы. Методология также может иметь более широкое применение, поскольку технически адаптируется для обнаружения любых теплокровных видов", — прокомментировал руководитель проекта доктор Роберт Томас.

Все козодои оставались на гнездах во время полетов дронов, как они обычно делают, чтобы избежать обнаружения хищниками.

"Мы не знаем, воспринимали ли козодои дроны как хищника. Это интересно изучить в будущем, чтобы гарантировать, что вид и звук дронов не оказывают негативного влияния на уровень стресса или метаболизм птиц", — заключил Шьюринг.

Результаты были представлены на постерной сессии 17 декабря 2018 года.