Древняя ДНК раскрывает роль Ближнего Востока и Египта в одомашнивании кошки

Анализ ДНК с археологических памятников показал, что происхождение домашней кошки связано с Ближним Востоком и Древним Египтом. Одомашнивание произошло около 10 000 лет назад первыми земледельцами. Позже кошки распространились по Европе и другим частям света через торговый центр — Египет. Исследование также выявило, что у большинства древних кошек был полосатый окрас, в то время как пятнистые кошки стали обычным явлением лишь в Средние века.

Палеогенетик Клаудио Оттони и его коллеги изучили генетический код, чтобы определить, какой из пяти современных подвидов дикой кошки Felis silvestris был одомашнен. Они проанализировали ДНК из костей, зубов, кожи и шерсти более 200 кошек, найденных на археологических памятниках Ближнего Востока, Африки и Европы. Возраст останков составлял от 100 до 9 000 лет.

Анализ ДНК показал, что все домашние кошки происходят от африканской дикой кошки (Felis silvestris lybica), обитающей в Северной Африке и на Ближнем Востоке. Одомашнивание произошло около 10 000 лет назад первыми земледельцами Ближнего Востока. Поселения привлекали диких кошек обилием грызунов, а фермеры ценили их за защиту зерновых запасов. Со временем связь между человеком и животным укреплялась, что привело к доместикации.

Мигрирующие земледельцы брали одомашненных кошек с собой. Позже кошки также распространились по Европе и другим регионам через Египет, который был торговым узлом. Кошки, которых использовали для борьбы с вредителями на египетских торговых судах, попали в большую часть Юго-Западной Азии, Африки и Европы. Кости кошек с египетским генетическим signature были найдены даже на памятниках викингов близ Балтийского моря.

«Однако до сих пор неясно, произошла ли египетская домашняя кошка от кошек, импортированных с Ближнего Востока, или же в Египте произошло отдельное, второе одомашнивание», — говорит исследователь Клаудио Оттони. — «Это предстоит выяснить в ходе дальнейших исследований».

Учёные также смогли определить рисунок шерсти по ДНК древних костей и мумий. Они обнаружили, что в древности полосатый окрас был гораздо более распространён. Это также иллюстрируют египетские фрески, на которых всегда изображены полосатые кошки. Пятнистый окрас стал обычным только в Средние века.

Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.