Расширенная карта жизни показывает, что древние виды могли эволюционировать медленнее и существовать дольше

Новый анализ, проведенный в Virginia Tech, расширяет известную картину эволюции и вымирания видов с последних 500 миллионов лет до почти 2 миллиардов лет назад. Исследование опубликовано в журнале Science.

Геобиолог Шухай Сяо и его коллеги представили высокодетальный анализ глобального разнообразия жизни в протерозойском эоне (2 500–539 миллионов лет назад), основанный на глобальной компиляции данных окаменелостей. Они сосредоточились на древних морских эукариотах — организмах с клеточным ядром, которые позже эволюционировали в многоклеточные формы жизни.

Ключевые выводы анализа:

• Первые эукариоты появились не позднее 1,8 миллиарда лет назад.
• Их разнообразие стабилизировалось в период примерно с 1 450 до 720 миллионов лет назад, известный как «скучный миллиард». В это время темпы смены видов были крайне низкими: виды эволюционировали медленнее и существовали дольше.
• Затем последовали глобальные оледенения «Земли-снежка» (720–635 миллионов лет назад). После таяния льдов эволюционная активность резко возросла.

  «Ледниковые периоды стали ключевым фактором, который перезагрузил эволюционный путь с точки зрения разнообразия и динамики», — отметил Сяо. — «Мы видим быструю смену видов эукариот сразу после оледенения».

Полученные данные поднимают новые вопросы для будущих исследований: почему эволюция эукариот была столь медленной в «скучном миллиарде», и какие факторы — изменения климата, уровень кислорода или эволюционная «гонка вооружений» — ускорили её после ледниковых периодов.