Древние почвы и их влияние на разнообразие флоры

Ученые провели обзор, чтобы понять, как растения Западной Австралии (WA) живут и процветают в определенном типе почвы. Эти данные могут помочь в восстановлении окружающей среды, особенно на территориях, затронутых добычей полезных ископаемых.

Обзор был посвящен ультрамафическим почвам, которые образуются из пород с низким содержанием кремнезема, кальция, калия и фосфора, но богатых магнием, железом и другими металлами, такими как никель, хром и кобальт.

Эти геологические формации широко распространены в WA, в основном в пределах древнего блока Илгарн, охватывающего регионы Гаскойн–Мерчисон и Голдфилдс, а также встречаются в Пилбаре.

По словам эколога растений Департамента парков и дикой природы WA доктора Нила Гибсона, изучение биоразнообразия ультрамафических районов в Тихоокеанском регионе поможет понять, почему они отличаются от других примеров в мире, таких как в Калифорнии, Кубе и Новой Каледонии.

В других частях мира ультрамафические почвы имеют очень низкое соотношение кальция к магнию, обычно малоплодородны и могут содержать высокие концентрации тяжелых металлов, что делает их крайне сложной средой для роста растений.

Однако в WA это, как правило, не так. Обширные ультрамафические выходы пород являются средой обитания для 1355 таксонов, но только 14 видов (примерно 1% таксонов) являются эндемиками этих почв.

«В настоящее время у нас нет детального понимания, почему так мало эндемиков, но, вероятно, это связано с длительным периодом выщелачивания наших древних почв, который смягчил химический дисбаланс в них», — говорит доктор Гибсон.

В начале 1970-х годов было обнаружено, что некоторые популяции растений могут гипераккумулировать никель. Однако в Австралии известно только три таких вида по сравнению с 65 видами в Новой Каледонии.

Единственный вид в WA, известный своей способностью гипераккумулировать никель, — это кустарниковая фиалка (Hybanthus floribundus), широко распространенная на юго-западе.

Доктор Гибсон отмечает, что всестороннее обследование флоры в соответствующих регионах может помочь выявить гипераккумуляторы, что, в свою очередь, может помочь в рекультивации нарушенных горными работами территорий в WA и других частях мира. Добыча ископаемых нарушает естественную структуру почв и их химический баланс, что затрудняет подбор видов растений для восстановления.

Ученые также не понимают, почему в WA не наблюдается высокого уровня эндемизма или резких изменений в структуре растительности, характерных для других ультрамафических районов мира. Детальные исследования почв помогут понять, почему в WA так мало эндемиков ультрамафических почв по сравнению с Калифорнией, Кубой и Новой Каледонией.