Биоразнообразие Западной Австралии под угрозой из-за добычи руды

Исследование Университета Кёртина показало, что от 50% до 75% биоразнообразия, обитающего на знаменитых железосодержащих горах (полосчатых железных формациях, BIF) в регионе Мид-Уэст Западной Австралии, будет сложно или невозможно быстро восстановить после завершения горных работ.

Исследование, опубликованное в Ecology and Evolution, обнаружило, что растительные экосистемы хорошо адаптированы к характеристикам древних и бедных питательными веществами почв региона. Совершенно иные свойства восстановленных после добычи ландшафтов означают, что многие местные виды вряд ли вернутся в ходе рекультивации.

Ведущий исследователь доктор Адам Кросс отметил, что возвышенность и разнообразие местообитаний, которые предлагают BIF в иначе сухом и плоском ландшафте, делают их «губкой» для биоразнообразия. Однако богатая железом порода делает их всё более привлекательными для горнодобывающих компаний.

«К сожалению, химические характеристики некоторых хвостов и других побочных продуктов горных работ могут быть больше похожи на материал на Луне, чем на древние, сильно выветренные почвы BIF. Это создает действительно сложную, враждебную среду для многих местных видов растений».

Доктор Кросс описывает хребты BIF как потрясающие природные «музеи», в которых сосредоточена большая часть регионального флористического биоразнообразия. Почти каждый вид растений из окружающего ландшафта можно найти на них, а также некоторые уникальные виды, не встречающиеся больше нигде.

«Эти сообщества видов накапливались в течение очень долгого времени, а растущее давление добычи на BIF ставит биоразнообразие под угрозу. Как только BIF исчезнут, всё — мы не можем воссоздать эти знаковые формы рельефа, и наше исследование предполагает, что даже если бы мы могли, среда после добычи, скорее всего, не поддержала бы многие виды, которые раньше называли их домом».

BIF служат убежищем для биоразнообразия, потому что в периоды более жаркого и сухого климата их сложные каменистые почвы предлагали более прохладное и влажное убежище для многих видов, неспособных выжить в окружающем ландшафте.

«Поскольку изменение климата предполагает более жаркое и сухое будущее для региона Мид-Уэст в ближайшие десятилетия, становится все более важным сохранять и охранять оставшиеся местообитания BIF и виды, растущие на них».

Исследовательская группа изучила 538 видов растений на площади 82 000 гектаров, оценив их рост на разных типах почв и потенциальную толерантность к химическим характеристикам добытых материалов.

Хотя многие виды были адаптированы к кислым, бедным питательными веществами почвам BIF, команда обнаружила, что некоторые из них толерантны к широкому спектру типов почв и могут быть использованы в качестве «пионеров» для запуска восстановления растительности.

Доктор Кросс заявил, что необходимы дополнительные исследования, чтобы найти способы быстрого изменения химических характеристик почв после добычи для ускорения рекультивации и сохранения биоразнообразия района.

«Горнодобывающей промышленности необходимо учитывать свойства почв форм рельефа, требующих рекультивации или экологического восстановления, и последствия для формирования растительности и развития растительных сообществ на самых ранних этапах планирования или оценки воздействия на окружающую среду».

«Экосистемы чрезвычайно сложны; мы должны признавать, ценить и учиться на этой сложности, когда пытаемся вернуть биоразнообразие в районы, пострадавшие от добычи полезных ископаемых. Нам нужно найти золотую середину между развитием и сохранением».

Исследование финансировалось Центром восстановления горных участков Университета Кёртина.