Обнаружен древнейший частичный череп предка человека в Западной Европе

Археологи обнаружили в северной Испании фрагмент черепа предка человека — левую скуловую кость и верхнюю челюсть. Находка, сделанная в 2022 году в горном массиве Атапуэрка, является древнейшей в Западной Европе: её возраст оценивается от 1.1 до 1.4 миллиона лет. Исследование опубликовано в журнале Nature.

Это первая значимая находка в регионе старше 1 миллиона лет. Более древние останки (около 1.8 млн лет) находили ранее только в Грузии, на стыке Восточной Европы и Азии.

Значение находки

• Испанская окаменелость — первое чёткое свидетельство, что предки человека "совершали вылазки в Европу" уже в тот период.
• Однако нет доказательств, что эти ранние популяции закрепились там надолго — они могли вымирать, достигнув новых территорий.

Антропологические особенности

Фрагмент черепа демонстрирует множество сходств с Homo erectus (человеком прямоходящим), который появился около 2 млн лет назад и расселился из Африки в Азию и Европу. Однако исследователи отмечают и некоторые анатомические отличия.

Сложность точной классификации по одному фрагменту, в отличие от набора костей, подчёркивают независимые эксперты.

Контекст региона

Пещерный комплекс в Атапуэрке — богатейшее место для палеоантропологии. Помимо новой находки, здесь ранее были обнаружены более поздние окаменелости неандертальцев и ранних Homo sapiens.