Обнаружена и описана первая эндемичная древесная краб-скалолаз

Лаборатория экологии и эволюции мангровых лесов (Mangrove Ecology and Evolution Lab) под руководством доктора Стефано Канниччи из Института морских наук Свайра (SWIMS) и Школы биологических наук Гонконгского университета (HKU) обнаружила, описала и дала название новому виду микро-крабов, лазающих по мангровым зарослям в Гонконге — Haberma tingkok. Описание опубликовано в рецензируемом международном журнале с открытым доступом ZooKeys, посвящённом таксономии животных.

Новый вид получил научное название Haberma tingkok, поскольку все найденные на данный момент особи были замечены на высоте примерно 1,5–1,8 метра над нулём карты, передвигающимися по ветвям мангровых деревьев в районе Тин Кок. Крабы небольшие, менее сантиметра в длину, преимущественно тёмно-коричневого цвета, с квадратным карапаксом, очень длинными ногами и оранжевыми клешнями. Это второй описанный в Гонконге эндемичный вид мангровых крабов. Предыдущий, Pseudosesarma patshuni, был описан в 1975 году.

Первая находка нового эндемичного мангрового краба за более чем 40 лет

Эта эндемичная древесная краб ранее была неизвестна науке, и на данный момент известно, что она обитает только в заливе Толо, Гонконг. Это первый в Гонконге по-настоящему древесный краб, то есть живущий на ветвях и в кронах мангровых деревьев и дышащий воздухом. Его ближайшие родственники (крабы того же рода) известны только из мангровых лесов Сингапура и индонезийской части Новой Гвинеи, но все они — обычные крабы, живущие в иле, и не лазают по деревьям.

Первая известная особь Haberma tingkok была найдена в мангровых зарослях Тин Кок в конце прошлого лета во время одного из плановых исследований биоразнообразия, проводимых группой студентов-экологов и научных ассистентов HKU. Работа велась в рамках многопрофильного проекта, финансируемого Фондом охраны окружающей среды Гонконга (ECF): «Оценка морского биоразнообразия и экологии залива и канала Толо, с особым вниманием к прибрежным морским средам Тин Кок и Шуэн Ван Хой — Фаза I». Проект координируется директором SWIMS профессором Греем А. Уильямсом, а руководит им доктор Кевин Хо Кинг-ян.

Во время отбора проб студент четвёртого курса HKU Стивен Вонг Хо-тин обнаружил на ветвях мангрового дерева взрослую самку краба необычно малых размеров и показал её доктору Канниччи. Тот сразу понял, что краб не является обычным для Гонконга, поскольку у него были высокоспециализированные черты. Хотя подавляющее большинство крабов — морские и пресноводные виды, некоторые группы в ходе эволюции развили необычную способность лазать по деревьям, особенно в мангровой среде. У этого краба были характерные черты древолаза: чрезвычайно удлинённые ноги по отношению к очень уплощённому телу, и она вынашивала икру, что явно указывало на её уверенность в жизни на ветвях деревьев.

Поскольку идентификация этой группы крабов (семейство Sesarmidae) может быть окончательно подтверждена только при изучении самцов, началась масштабная «охота на крабов» с участием всей группы студентов и исследователей HKU. Первого известного самца этого вида в итоге обнаружила научный ассистент HKU Черри Чён Чёк-ю. Под микроскопом в лаборатории доктора Канниччи стало ясно, что это первая находка краба рода Haberma в Гонконге, поскольку у самцов этой группы есть особая блокирующая система на второй и третьей ходильных ногах, вероятно, для удержания самок во время спаривания. Эта новая идентификация была подтверждена доктором Канниччи во время визита в Музей естественной истории Ли Конг Чиана Национального университета Сингапура и опубликована им совместно с директором музея профессором Питером Нг Ки-лином.

Открытие этого нового вида крабов показывает, как мало мы знаем о разнообразии крабов в Гонконге. На основании количества известных видов из Японии и Тайваня морские биологи со всего мира оценивают, что нам известно лишь около 50–60% реального разнообразия прибрежных крабов Гонконга, что значительно меньше, чем для многих других морских видов. Именно поэтому упомянутый выше проект по изучению морского биоразнообразия в районе залива Толо под руководством HKU с участием пяти других университетов Гонконга имеет первостепенное значение и перекликается с разработкой Плана действий по сохранению биоразнообразия (BSAP), инициированного правительством Гонконга в рамках Конвенции ООН о биологическом разнообразии.