Новый вид древесного краба обнаружен в Западных Гатах

Недавняя статья в The Journal of Crustacean Biology описывает новый род и новый вид древесного краба в Керале, южная Индия. Вид, получивший научное название «Kani maranjandu», существенно отличается от других представителей группы. Его отличительные признаки включают: структуру твёрдого верхнего панциря, строение брюшка и репродуктивных органов у самцов, а также характерные удлинённые ходильные ноги, которых нет ни у одного другого рода.

Западные Гаты в Индии являются горячей точкой биоразнообразия для растений и животных. Однако их пресноводное биоразнообразие, особенно в отношении крабов, остаётся слабо изученным. Это первое сообщение такого рода, документирующее древесного краба — вид, обитающий на деревьях.

Во время двухлетнего исследования фауны пресноводных крабов, начавшегося в 2014 году в Западных Гатах в Керале, местные жители из народа кани (канникаран) сообщили исследователям о наблюдениях в этом районе «длинноногих» древесных крабов. Первые попытки их поймать оказались безуспешными. 5 сентября 2016 года исследователям с помощью племени кани наконец удалось отловить самку, а позже — крупного взрослого самца.

Изученные экземпляры хранятся в Зоологической службе Индии и в музейной коллекции Департамента водной биологии и рыболовства Университета Кералы, Индия. Новый вид назван «Kani maranjandu» в честь племени кани в Керале, которое помогло обнаружить краба. Maranjandu — это местное малаяламское название древесного краба.

По словам доктора Биджу Кумара, одного из авторов исследования, открытие этого краба очень важно в контексте сохранения биоразнообразия Западных Гат, поскольку такие виды могут служить экологическими индикаторами, отражающими здоровье экосистемы. «Поскольку для выживания этого уникального вида необходимы заполненные водой дупла в крупных деревьях, открытие также подчёркивает необходимость сохранения больших деревьев в деградировавших лесных экосистемах Западных Гат, — сказал Кумар. — Оно также показывает, как мало мы знаем о реальном биоразнообразии этих лесов и сколько усилий ещё предстоит приложить, чтобы найти и изучить множество, несомненно, новых видов, которые всё ещё там обитают».