Древесные лягушки выбирают водоёмы, которые «в самый раз»

Исследование, опубликованное 5 декабря в журнале PLOS ONE, показывает, что лягушки, выращивающие потомство в крошечных водоёмах, скапливающихся на листьях растений, вынуждены искать тонкий баланс между риском высыхания и риском быть съеденными. Работу провели Мирко Солé из Университета Санта-Круз в Баии, Бразилия, и его коллеги.

Временные водоёмы, удерживаемые листовыми розетками некоторых растений семейства Бромелиевые, служат для различных существ источником добычи, воды и укрытия. Один из примеров — широкорылая шлемоголовая древесная лягушка (Aparasphenodon arapapa), которая использует «цистерны» бромелиевых для спаривания и выращивания головастиков.

Чтобы понять, как лягушки выбирают подходящее место, исследователи измерили характеристики центральных «цистерн» 239 бромелиевых в заповеднике Боа-Униан в Баии, включая их размер, уровень воды и количество листового опада.

Сравнив бромелиевые, занятые лягушкой, с пустыми, учёные обнаружили, что самцы в целом предпочитают растения с более крупными «цистернами», большим объёмом воды и меньшим количеством опада. Эти качества снижают риск высыхания водоёма и облегчают доступ. Однако самые крупные и полные «цистерны» лягушками не использовались, что указывает на существование компромисса при выборе места для размножения.

У самцов этих лягушек есть особая костная структура на голове, которой они создают плотное уплотнение с отверстием «цистерны». Считается, что это защищает их от хищников. Сформировать такое уплотнение в очень крупных бромелиевых может быть сложно, что делает их плохим выбором в качестве укрытия.

Авторы заключают, что компромиссы, с которыми сталкиваются животные при выборе места для размножения, следует учитывать в природоохранных стратегиях.

Солé добавляет: «Aparasphenodon arapapa, тропическая лягушка из бразильского Атлантического леса, откладывает яйца в бромелиевые, но вместо того, чтобы просто выбирать самую крупную "цистерну" с наибольшим количеством воды, в её выборе участвуют сложные компромиссы между давлением отбора и необходимостью балансировать потребности в воде».