Что происходит с комарами-долгоножками в Тусоне?

Насекомые массово появились в районе Тусона, роятся на сорняках, летают у освещённых окон ночью и залетают в дома. Их часто путают с гигантскими комарами, пауками или считают, что они поедают комаров, но это не так.

Майкл Боган, доцент кафедры водной биологии Школы природных ресурсов и окружающей среды Университета Аризоны, рассказал о недавнем «вторжении» долгоножек.

Что такое комары-долгоножки?

Долгоножки (семейство Tipulidae) относятся к отряду Diptera, или настоящих мух, и родственны комарам. К счастью, они не кусаются. Более 15 000 видов в личиночной стадии живут в водоёмах, влажной почве или листьях. Эта стадия занимает около 95% их жизни и может длиться три года и более. Личинки важны для переработки органики — они питаются листьями и растительными остатками. Взрослые особи (которых мы видим сейчас) практически не питаются, их цель — найти партнёра и отложить яйца.

Почему они появились в большом количестве сейчас?

Обильные дожди в ноябре увлажнили почву, что активизировало личинок. Дожди в декабре и январе, а также рост диких цветов и трав создали хорошие условия для их развития. Во влажной почве с обилием пищи личинки быстро развились и превратились во взрослых особей. В засушливые годы (как 2018) личинки впадают в состояние покоя (эстивацию) и ждут возвращения влаги.

Это необычное явление?

Нет, массовый вылет не является необычным. Подобные вспышки наблюдались в Тусоне во влажные зимы 2010, 2015 и 2017 годов. У людей короткая память, и когда вид не встречается несколько лет, мы забываем о его прошлой численности. Нет данных, указывающих, что нынешний вылет отличается от предыдущих во влажные зимы. В местных ручьях, например, в каньоне Сабино, долгоножек можно видеть каждый год, но в сухой городской почве мы замечаем их только во влажные зимы.

Стоит ли беспокоиться?

Нет причин для беспокойства. Напротив, следует радоваться, что у птиц, летучих мышей и другой городской фауны этой зимой много пищи в виде долгоножек. Взрослые насекомые, как и многие другие, летят на свет, поэтому оказываются на крыльцах и залетают в дома. Они не причиняют вреда и не переносят болезней. Некоторые жители отмечают, что их домашние кошки и собаки с удовольствием охотятся на них в доме.

Как часто происходит массовый вылет?

Каждый раз, когда осенью и зимой идут сильные дожди, особенно серия дождей, которые поддерживают влажность почвы хотя бы пару месяцев. Некоторые виды могут активизироваться и во время летних муссонов, но многие предпочитают более прохладные зимние температуры.

Какие ещё насекомые появляются массово?

Многие насекомые появляются быстро и в больших количествах: цикады в пустыне, подёнки вдоль крупных рек на Среднем Западе и востоке США. Массовый вылет — эффективная стратегия: так проще найти партнёра. Это также помогает «завалить» хищников численностью — если в Тусоне миллионы долгоножек, некоторые обязательно выживут.

Почему долгоножки часто кажутся бездеятельными?

Почти 100% энергии взрослых особей получено из пищи, съеденной на личиночной стадии — взрослые особи не питаются. Им приходится экономить ограниченные энергетические ресурсы и много времени проводить в бездействии. Они активизируются, только чтобы найти партнёра или место для откладки яиц.

Что ещё важно знать?

В Тусоне, вероятно, встречаются всего один-два вида долгоножек, чьи личинки могут переносить жаркую и суровую пустынную почву. Но в ручьях, например, в каньоне Сабино, в одной запруде может обитать от 15 до 30 различных видов. Они — важная часть местных экосистем и вносят большой вклад в знаменитое биоразнообразие региона, как городское, так и природное. Надеюсь, люди смогут спокойно сосуществовать с ними в течение коротких периодов их лёта в городе.