Дофамин управляет половым влечением у плодовых мушек
У самцов плодовых мушек существует половое влечение, и его рост и спад контролируются уровнем дофамина в одной области мозга, обнаружили нейробиологи из Гарвардской медицинской школы (Harvard Medical School).
Это открытие, опубликованное 9 июня в Neuron, проливает свет на природу мотивации у разных видов. Оно показывает, как изменение внутреннего состояния животного заставляет его прекратить поведение, к которому ранее была мотивация.
Механизм насыщения
Исследование началось с наблюдения: самцы мушек, помещённые в пробирки с 25 самками, теряли интерес к спариванию после 3–4 копуляций.
Эксперименты показали, что причина не в усталости и не в поиске новых самок. Репродуктивная жидкость в эякуляторных луковицах самцов истощалась, но её удаление не влияло на половое влечение.
Ключевым оказался сигнал, посылаемый в мозг в начале спаривания, который служит индикатором оставшейся жидкости и снижает влечение. После тысяч тестов команда выяснила, что это снижение вызвано изменением активности специфических дофаминовых нейронов.
Точка конвергенции
Исследователи сосредоточились на примерно 3000 нейронах, различающихся у самцов и самок. Среди них удалось выделить несколько дофаминовых нейронов, активность которых точно соответствовала уровню полового влечения мушки.
Было обнаружено, что дофамин действует на P1-нейроны — точку конвергенции, где собирается сенсорная информация о самке (зрительная, звуковая, обонятельная). Известно, что активация P1-нейронов запускает ухаживание.
- Высокий уровень дофамина на P1-нейронах позволял сенсорной информации активировать их и инициировать ухаживание.
- Низкий уровень дофамина (после нескольких спариваний) блокировал эту активацию, и те же сенсорные сигналы не могли пробудить интерес.
«Мы думаем, что наблюдаем общий механизм "снижения громкости" мотиваций», — сказал соавтор Майкл Крикмор (Michael Crickmore). Вместо блокировки сенсорных или моторных функций, мозг изменяет способ преобразования информации в целенаправленное действие.
Исследователи подчёркивают, что им удалось быстро перевести открытие в теорию о работе мотивации на неврологическом уровне благодаря уже известным данным о влиянии дофамина и функции P1-нейронов. Это указывает на общий принцип, который, вероятно, сохраняется у разных видов.