Новый ДНК-тест с 100% точностью определяет происхождение слоновой кости

Профессор Адриан Линейкр из Университета Флиндерс входит в команду, разрабатывающую судебные ДНК-технологии для борьбы с черным рынком экзотических животных. Эффективность нового теста на таком сложном материале, как слоновая кость, демонстрирует мощь и точность метода.

В слоновой кости, по сути являющейся разновидностью зубной ткани, содержится лишь крошечное количество ДНК. Однако, по словам профессора Линейкра, новая процедура теста может работать с минимальным количеством связанной ДНК и давать результаты со 100% точностью.

Популяции слонов сильно сократились в основном из-за браконьерства. Хотя торговля слоновыми продуктами регулируется национальными законами и соглашениями СИТЕС, нелегальный промысел и торговля сохраняются. Например, в Таиланде запрещена торговля костью африканских слонов, но разрешено владение костью азиатских слонов при наличии разрешения. Определить это различие только с помощью тестов было сложно.

«Это означает, что для правоприменения необходимо классифицировать правовой статус изъятых изделий из слоновой кости, — объясняет профессор Линейкр. — Ранее для этой цели сообщалось о многих ДНК-методах, но они имеют неприемлемый предел обнаружения для сильно деградировавших образцов. Новая техника совершила большой скачок вперед».

Исторически крошечное количество ДНК в бивнях затрудняло отслеживание происхождения изделий. Поэтому браконьерскую кость часто отправляют в Азию и быстро измельчают для изготовления украшений, что не позволяет провести простой и точный ДНК-анализ.

Однако новый процесс может подтвердить правовой статус изъятых образцов, даже если предполагается, что ДНК в них сильно деградировала.

Результаты исследования — «Дискриминация сильно деградировавшей, старой слоновой кости азиатского и африканского происхождения с помощью электрофореза в градиенте денатурирующего геля (DGGE)» — опубликованы в International Journal of Legal Medicine.

В ходе тестов ДНК из старой кости проверяли на воспроизводимость, специфичность и, что важно, чувствительность. Слепое тестирование 304 образцов дало 100% точность идентификации. Метод также позволил правильно определить правовой статус 227 сильно деградировавших старых образцов в когорте, что подчеркивает высокую чувствительность процесса.

По словам профессора Линейкра, успешные испытания окажут международное влияние на борьбу с незаконным трафиком и браконьерством.

«Этот результат — часть нашего непрерывного анализа технологий судебной ДНК для точного анализа меньшего количества ДНК — поможет анализировать образцы из дел, связанных с костью, в лабораториях судебной экспертизы дикой природы и, в конечном итоге, выявлять основные очаги браконьерства».