Инструменты для борьбы с браконьерами

Несмотря на запрет торговли слоновой костью в 1989 году, браконьерство продолжает угрожать африканским слонам. Исследование Альфреда Рока может стать основой для новых инструментов правоохранительных органов.

Рока нашёл способ определять происхождение конфискованной слоновой кости. При финансировании Службы рыбных ресурсов и дикой природы США он и его коллеги собрали образцы у слонов в 22 локациях в 13 африканских странах для секвенирования митохондриальной ДНК (mtDNA).

Почему mtDNA — хороший маркер:

• Передаётся только по материнской линии.
• Самки слонов не мигрируют между стадами.

Метод сбора образцов:

• Николас Георгиадис использовал биопсийный дротик, чтобы получить небольшой образец кожи (менее 1 см²).
• Было собрано 653 образца.

Результаты анализа:

• Обнаружено 8 уникальных субкладов mtDNA (ранее было известно 2–5).
• 7 из них имеют ограниченное географическое распространение.
• Выявлено 108 уникальных последовательностей mtDNA:
  • 72% найдены только в одной локации.
  • 84% являются специфичными для одной страны.
  • 44% отдельных слонов имели последовательность, обнаруженную только в месте их отбора проб.

Сравнение с другими маркерами:

• Объединение данных с пятью предыдущими исследованиями позволило проанализировать короткий участок mtDNA в 81 локации в 22 странах.
• Среди 101 уникальной короткой последовательности 62% присутствовали только в одной стране.
• Ключевой вывод: Филогеографический сигнал mtDNA (указывающий на точное место) отличается от сигнала ядерной ДНК (различающей только лесных и саванных слонов). Наилучший метод — комбинация обоих типов маркеров.

Практическое применение:

Метод может использоваться для определения происхождения конфискованной кости, что сложно сделать обычными средствами (например, по порту отправки судна). Это позволит странам принимать целенаправленные меры против браконьерства.

Исследование опубликовано в журнале Evolutionary Applications.