Учёные впервые отследили географическое происхождение акульих плавников с помощью ДНК-методов

Миллионы акульих плавников ежегодно продаются на рынке для удовлетворения спроса на суп из акульих плавников, китайский деликатес. Однако до сих пор было невозможно определить, акулы из каких регионов наиболее страдают от этой торговли. Новое революционное исследование ДНК впервые позволило отследить плавники молот-рыбы (scalloped hammerhead shark) с растущего рынка Гонконга вплоть до их географического происхождения. В некоторых случаях выяснилось, что плавники поступают от исчезающих популяций за тысячи миль.

Исследование, опубликованное в журнале Endangered Species Research, подчёркивает необходимость лучшей защиты этих акул от международной торговли. Этот вопрос будет рассмотрен на встрече Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), в марте 2010 года в Катаре.

США предложили внести молот-рыбу и пять других видов акул в Приложение II CITES, что потребует разрешений и мониторинга всей международной торговли этими видами. Знание видовой и географической принадлежности плавников позволит более эффективно распределять усилия по управлению и контролю.

Как проводилось исследование

Учёные применили метод, известный как «генетическая идентификация популяций» (genetic stock identification, GSI), аналогичный методам криминалистики. Они проанализировали образцы ДНК из 62 плавников молот-рыбы, полученных на рынке Гонконга.

Изучив последовательность митохондриальной ДНК (участок генетического кода, передаваемый по материнской линии и указывающий на регион происхождения), исследователи смогли точно сопоставить 57 из 62 плавников с происхождением из Атлантического или Индо-Тихоокеанского региона.

Анализ ДНК 177 живых особей в западной Атлантике также показал, что вид делится на три отдельные популяции в этом регионе:

• Северная (атлантическое побережье США и Мексиканский залив)
• Центральная (Белиз и Панама)
• Южная (Бразилия)

21% проанализированных гонконгских плавников происходил из этих западноатлантических популяций. Молот-рыба в этом регионе классифицируется МСОП (Международным союзом охраны природы) как исчезающий вид с 2006 года.

Масштабы и значение торговли

«Высокие цены на плавники подпитывают глобальную охоту на акул эпических масштабов», — отмечают учёные. Ранее было установлено, что для поставок на рынки плавников ежегодно убивают до 73 миллионов акул, из которых примерно 1–3 миллиона — молот-рыбы.

Всего 1 кг плавников молот-рыбы может продаваться на рынках Гонконга примерно за 120 долларов США из-за большого размера и высокого содержания «иголок» — желанной части плавников, используемой в качестве загустителя для супа.

Будущее ДНК-тестов

Новый метод GSI развивает ДНК-тест, разработанный в 2005 году, который позволял быстро различать плавники или мясо трёх схожих видов молот-рыб. Это первое применение GSI для акул.

«Международная торговля акульими плавниками не должна продолжать действовать в тайне, — заявил ведущий автор работы. — Мы должны использовать все доступные инструменты — от разрешений CITES до ДНК-тестов — чтобы пролить свет на эту торговлю и не допустить исчезновения этих акул».

Учёные планируют продолжить работу над ДНК-инструментами для более точного определения географического происхождения акул и распространить метод GSI на другие виды.